屋中无灯无烛, 昏暗中常荀看不清定王的神色, 却能分辨出语气里的郑重。他当即肃容道:“殿下如今处境凶险,常荀既为司马辅佐殿下,必当竭尽全力!请殿下吩咐。”
“此事恐怕有违令尊教诲,你可深思后再做决定。”定王语声低沉。
常荀诧然抬头。
相识多年, 定王向来令行禁止, 极少有过这般态度。他如此郑重其事, 必是关乎立场原则之事,如此要紧的时候, 又关乎皇后和太子, 莫非是为党争?
常荀心中一凛。旋即, 便缓声道:“去泰州之前, 我就曾想过此事。殿下此次北上抗敌, 若得胜回京,便是朝堂上下无人能比的功劳。临行前皇上圣意已经有所动摇,皇后和太子不会坐以待毙,殿下的苦累更不能辜负, 所以京城之中,必会有一场较量。若殿下不先发制人,必会受制于他们。殿下觉得, 这种关乎生死的关头, 还要计较这些吗?”
定王闻言倒是有些诧异,片刻之后,伸手往常荀肩上拍了拍。
“兵部侍郎武道, 你可认识?”
“认识。虽然出身不高,但为人忠正刚直,一心为皇上办事,挺得皇上器重。”
“一心为父皇办事?”定王嗤笑,“他是太子的人。”
“太子的人?”常荀的诧异溢于言表,“怎么可能,他……”
“他藏得极深,却很有用。舅舅在北庭领兵,我带着阿殷行军在外,皇后和太子必定会设法令父皇猜忌于我,令父皇对我更加防备。这个武道,便是回击他们的最好人选。”定王并不打算太拖延时间,因怕常茂等人起疑,便将谋划的事简略说与常荀,交代他当如何行事。
常荀何等默契灵透,听罢他的嘱咐,当即会意。
随后,定王恢复了方才的冷肃之态,率先走出屋门。身后的常荀垂着脑袋,颇不情愿的模样,跟着定王回到宴席,佯作是被定王说服,为方才的失礼赔罪。常茂自然深感定王,又说京中高堂病重,他在西洲庶务缠身难以回京,好在泰州已定解了燃眉之急,北庭有定王和隋彦将军出手,必然无碍,希望定王能允许常荀回京,侍候高堂左右。
方才席上的争执便是为此而起,闹得颇不愉快,如今常荀服软,定王也做个顺水人情,令常荀回京。
次日清晨,常茂调了百名侍卫,将徐煜装入铁笼中,由常荀率人亲自押送回京。
此时的京城已是龙潭虎穴,定王自然不会放阿殷回去,便带着徐奇、陶靖、彭春等人北上,与高元靖等人同行。
*
隔日傍晚,众人抵达鄯州歇息。
鄯州处在北庭与西洲之间,前往北庭的多半要经过此处,那詹刺史听闻消息,早已命人备下屋舍茶水,恭迎定王等入住。只是此处毕竟离边线更近,兵丁粮草都在年底调拨殆尽,又有许多北边难民来此躲避,詹刺史要安置这些百姓,平素自然不敢奢靡,凡事从简。
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