“师恩如天，曲某这些年闯荡江湖，最大的愿望还是重归师尊门下。所以才想出了潜入皇宫，偷盗那宫中所藏的谪仙遗物献给师尊的妄念来。没想到皇宫大内，果然高手如云，只是这次潜入的靠了那皇帝老儿近了一些，就被东厂番子发觉。这次若非二位出手相助，只恐不幸。我死了无非这一身，只怕我这小女儿从此孤苦无依，难以活命。二位非但与我有救命之恩，更是她的救命恩人。”

郭啸天有些不好意思，若非海沙帮的人动了杀心，有被曲灵风撞上，曲灵风未必没有甩开东厂几人的机会。

于是也举杯道：“其实这事，也有我的一番原因。”于是便把结仇海沙帮之事一一告知，道：“这些人想来也是为了除去我这颗眼中钉而来……只是我也想不明白，我平素里也未曾招惹他们，为何他们宁可结下死仇，大费周章，也要除去我们两兄弟？”

曲三只是微微一想，就明白过来，笑道：“郭兄是个实在人，却不知这些江湖帮派的作风，他们就如狼群野兽一样，瓜分地盘，官府管着日头下的，他们管着阴暗里的。如同野兽撒尿圈地一样，但凡这地盘内的事物，他们无一不管。”

“那些平头百姓还好，不过是獐鹿之流，如郭兄这般猛虎过境，群狼如何能不紧张？”

“所以这江湖帮派，对地盘里的生人看的紧，我以前常与他们打交道，这番作风我也熟悉。”

“郭兄与杨兄安居牛家村，早有家眷牵挂，若是因我之故，不得不继续浪迹江湖，我于心难安，此次东厂番子，全为我而来，两位被迫离开，也应当有海沙帮之故，如今东厂只知道有我，尚且不知两位的行踪。若是我闹上一场，吸引东厂的注意，显露行踪，逃亡他方。东厂应该就不会在注意这小小牛家村。两位也就不用再逃亡海外了！”

“正好这海沙帮不安好心，临去之前，我好为两位恩人，除去这个隐患。”

杨铁心眉头稍稍舒展，郭啸天浑家有孕，如今实在不是赶路的时机。万一伤了胎气，或是因为路上颠簸落下病根，他百死莫赎。

郭啸天也有此忧，但他还是心直口快道：“你若显露行踪，故意吸引东厂的人，带上这小女儿，岂不太过危险？“

曲灵风笑道：“愧受两位救命之恩，非如此不能相报。而且我师弟陆乘风在太湖立有归云庄。暗中乃是太湖群盗之首，我去投奔他，有他接应必然无虑。我身份暴露，女儿无论是去是留，都有危险，显露行踪，吸引东厂注意，也是有万全把握，才会行之。我能为两位恩人做的，其实也只有除去这海沙帮芥癣之患罢了！”

“这海沙帮，对我桃花岛畏之如神，摆平他们也算的上什么事吗？”

“两位就不必为我们担心……此事因我而起，由我而终，两位恩人行走江湖若是有什么不便之处，只要往那归云庄上通报一声，曲某必赶来相助！”

郭杨两人回到家中，第二天果然听闻海沙帮内部大乱，说是一名长老被人所杀，海沙帮内的氛围却十分诡异，似乎并不想追查的样子，更别提找郭啸天的麻烦了。曲家酒店第二天就人影一空，还有官差来搜查，牛家村内也议论了几天。

有传言说那跛子曲三暗中乃是一名江洋大盗，借曲家酒店藏身，前些日子做下的案发，于是潜逃。

郭啸天也警惕了几天，初时还能见一些疑似东厂探子的在牛家村出没，后来曲三在无锡被东厂的探子窥破行迹后，就连这些眼线也消失了。

秋去冬来，乌柏落叶，渐渐牛家村又恢复了往日的平静，李萍的肚子也开始显怀，郭啸天忙着担心妻子，也就渐渐把这事抛在了脑后。

天气一天比一天冷，这一夜晚间刮了半夜北风，便下起雪来。第二日下得更大，银絮飞天，琼瑶匝地，四下里都白茫茫的。两兄弟在家里整治酒肴，饮酒赏雪，以慰一年的辛苦，马上就要过年了。正是两家烧腊备制年货之时。