“阿芜，你且先回去休息，我命人将食物跟热水都给你送过去，对了，方才想着你一路奔波，还特意为你请了大夫。”

“姐姐，我……”

“先回去休息，等你从伯府回来，咱们姐妹俩有许多时间可以慢慢说话。”

听嫡姐如此说，纪芜乖巧点头。

今日她在心中怀疑了嫡姐，无论如何都是不对的，但好在，她没有说出口，破坏了姐妹间的情谊。

既如此，她必须引以为戒，以后多为嫡姐做些事情，当作补偿。

她福了福身，向着在侯府的住处归去。

——

郾城，城主府刑房。

行刑的声音混合着凄厉的惨叫，时不时还夹杂几声诅咒，不断从刑房深处传来。

谢铮靠坐在椅子上，单手撑着额头，正闭目养神。

那日在林中，他与小庶女说了让她离开后，虽当时并未看她一眼，便迈步向林子走去。

可后来，他还是回了头。

沉默地目送着小庶女走远的同时，他非常强硬地将那些不断翻涌着的情绪，全都压回了心底。

缠上了层层“锁链”，才带着人进到林子，去看小庶女口中的“答案。”

郾城外的巨响、硫磺与硝石的味道，的确与城内城外的势力没有关系。

年初，郾城发生过几次地动，其中一次造成不少伤亡。

然而五洲之内，发生地动都被视为不祥之兆，需要朝廷派人调查，因此城主联系了其他势力，索性将此事瞒下。

不料，那场最严重的地动，让藏在地底深处的矿山有了变动。

早年间，郾城外有一处“火井”，虽不曾喷涌过，却偶尔会有动静，如今竟与矿山两相结合，这才时不时响上一场。

有时无碍，只是能闻到些硫磺与硝石的味道，有时一声巨响，就可能会造成伤亡。

此事已被谢铮拟成奏疏，送回京都呈给陛下，自会有专人前来处理。

那日，他回到客栈时，纪芜的马车已驶出郾城。

他受了许多伤，虽有她给上过药，毕竟失血过多，需要好好休息。

可躺在客栈房间里的床上，鼻间总能嗅到属于她身上的淡淡馨香，无论是看向软榻还是桌边，似乎都有小庶女的身影在。

索性，谢铮离开客栈，去到城主府。

正好，除了郾城的城主以外，那位青州刺史也得好好审一审。

这些日子以来，该审的该问的又或者该杀的，甚至城内城外那些复杂的势力，都被他料理妥当。

新的城主人选已在路上，所以他即将返回京都。

“侯……侯爷，您该换药了。”

颤抖的声音从谢铮身后传来，他睁开眼，起身向刑房外走去。

终于不必在刑房里上药，府医松了口气，连忙拎着药箱跟上，听到清冷的声音传来，“她离开之前，为何要见你？”

府医微怔，随即意识到侯爷口中的“她”，说的究竟是谁。

他略有些迟疑，便立刻感觉到身旁传来的威压，令他几乎喘不过气来，赶忙开口。

“回……回侯爷，夫人她……她与您一样，身上曾中过药，所以……所以夫人向小的询问，以后该如何避免。”

骤然间，谢铮停下脚步。

幽深的目光落在府医身上，凤眸中杀意凛然，他抬手指向庭院中那几具被剐得只剩头颅完好的骨架，冷声开口——

“把你知道的详细说出来，否则，那便是你的下场。”