衣服的优劣外头人都能看见，特别是能让父亲看见。父亲带沈聿出入书院，沈聿穿了什么戴了什么，一眼即知。

这是面子功夫。

吃什么喝什么用什么，才是里子功夫。

青檀恰在此时小跑进屋里来回报：“姑娘，五姑娘和罗姨娘这回也一道去游佛进香。”

“跟咱们同路？”芸苓急问。

青檀是去送药丸的时候听到消息的，一知道消息就跑回来的，这会儿还有些喘：“是！”

容朝华眉梢微抬，这可是从来没有过的。

她心中一动问：“沈家公子也同路？”

青檀点头道：“不仅同路，他们连祈福的庙都在一处。”

冬衣的事还能勉强说是罗姨娘办事精心，讨彩头的菜色和同寺祈福是怎么也说不过去了。

甘棠听完面露忧色，五姑娘可只比三姑娘小一岁。

容朝华微微惊讶，这么想来一切都说得通了。

但她没想到罗姨娘真能看上沈聿，她还以为罗姨娘会想替永秀找个大族子弟。

沈聿那些适合她的条件，也一样适合永秀。

父亲不像大伯二伯那样出仕为官，一样是容家的女儿，她和永秀的婚事都不可能像大姐姐二姐姐那么好。

罗姨娘不放心容家给永秀择的人选，自己看中了沈聿。

怪不得对琅玕簃处处精心，连两个书僮的冬衣都想到了，原来打的是这个主意。

真是件好事！

这些年来父亲对罗姨娘很是信任倚重，管家理院照顾起居全权交给她，除此之外手中还管着父亲的一些私产。

罗姨娘手里要权有权，要钱有钱，要人有人。

母亲离不开和心园那方小天地，太医、道医和净尘师太都说母亲此生再不能大喜大悲才能保得一命。

若是罗姨娘失去父亲的信任，再让父亲因愧疚答应提前过继……

那么就算她嫁了，母亲的日子也不会出什么差池，她心中最后一丝隐忧也解决了。

朝华掌心微微发烫，用一个她没见过面的男人，一举打掉罗姨娘，换母亲的后半辈子的安稳。

一沈二雕。

此时朝华觉得，这个沈聿还真是天上掉下来的！

“姑娘？”甘棠芸苓沉璧都关切看着她。

朝华只是笑一笑。

“要不要跟老爷透个话？咱们还是错开日子？”甘棠进言。

“不必。”

朝华不用想都知道罗姨娘必已经预备好了说辞，或是说黄道吉日就在这一天，或是说容朝华和沈聿未婚男女一道出船名头上不好听，有半个长辈在也能说得过去。

朝华又问青檀：“当真是一起出船？”

“当真！西院已经预备神符鞭炮了！”

朝华莞尔一笑：“好事。”

芸苓眨眨眼，还当姑娘这是气得很了。可这事还只是个苗头呢，再说这些年姑娘掐掉的“苗头”还少吗？

朝华突然吩咐：“甘棠，摆上棋盘。”

芸苓青檀几人都不解怎么话还没说完，姑娘怎么突然就要摆棋盘打棋谱？

甘棠取来棋盘，又从湘妃竹架上取来夹着签的棋谱。

芸苓慢上一拍也捧出香炉点了块梅花香饼，青檀提水，紫芝煮茶，沉璧自觉到廊下站着看麻雀。

没一会儿屋中除了棋子落在棋盘上的声音之外，再无别的一点声息。

天色从亮到暗，棋盘上也只有巴掌大的一小片。

芸苓伸头瞧了一眼，她跟在姑娘身边也略懂得一点棋，白子虽先行，黑子也不至于步步退让。

她悄声问甘棠：“姑娘心里再不痛快，晚膳总要用罢？要不然让厨房做两个清淡的小菜？或是要碗粥？”

甘棠笑着冲芸苓眨眼：“谁同你说姑娘心里不痛快了？你赶紧去取一瓮细花烧酒来，再跟厨房要个火炙羊肉。”

芸苓又眨眨眼，都喝上烧酒了？

“姑娘心里痛快还是不痛快？到底什么打算呀？”

“那我不知道，我只知道姑娘心里有主意。”甘棠说完转身去放下窗纱，又拨亮屋中灯烛，还到桌边添了盏茶。

朝华盯着棋盘入神，手中那枚白子已经被她捏得温热，迟迟难以落下。

少了这枚白子，那块巴掌大的棋再没办法继续往下走。

要不要把永秀推进去呢？

摩挲许久，最终还是又将那枚白子抛回了棋盒中。

甘棠走上前轻声问：“姑娘，要不先摆饭？都快戌时了。”

“先摆饭罢，这盘棋摆着不要收。”

青檀取了个花罩来，将整个棋盘罩住。

朝华走到桌前，就捧着酒卮饮了半杯。

喉间刹时辣意上涌，她再次将目光投向棋盘，花罩掩映，盘上的棋路看不分明。

若是放任白子横行，不知白子能走到哪一步呢？