“看着也不太像啊……寻常人家能养出这样的姑娘来？且就算不说她，旁边那两个少公子也都是各有气度，连那小娃娃也是懂事乖巧，在这样的地方也大大方方，毫不露怯，这可不像是普通出身啊……”

“等等！我想起来了！叶大人从前是有位兄长，也在京为官，而且当时好像比他官职更高！好像、好像是叫……叶铮？”

“对对！没错！我也记得这位！当年那位叶铮大人可是年少有为，前途无量！都说他很有可能会成为最年轻的刑部侍郎，可惜后来触怒龙颜，便被贬出京去了，没多久就听说在路上出了意外，一家子都没了！没想到——他的几个血脉竟都还活着？”

进出揽月楼的人大多非富即贵，就算对叶铮这个名字不慎熟悉，也都差一点晋升为刑部侍郎意味着什么。

更何况，这人与如今风头正盛的叶恒，还是亲兄弟。

一时间众人看向叶初棠几人的目光都产生了微妙的变化。

不知是谁低声：“可惜了，父兄不在，一个柔弱女子，带着几个年幼的弟妹，又能如何？”

……

叶初棠对四周的打量和议论视若无睹，慢条斯理吃完了这顿饭。

旁边的叶明泽已经等得火急火燎，却又不敢催，好不容易等叶初棠他们都吃完了，就迫不及待问道：“现在我们可以回去了吧？我这就让人去找辆马车过来！”

叶初棠用帕子擦了擦小五的嘴角，将她抱入怀中，这才回头笑着婉拒。

“多谢，不过不用了，我们外面有马车。另外既然都住柳弯巷，那你就和我们一起回去，正好也省了麻烦，如何？”

叶明泽心里十分抗拒，正想着如何拒绝，就见叶璟言喊了小二过来结账。

他立刻道：“这顿饭我来请吧！”

叶璟言迟疑地看向叶初棠，叶初棠摇摇头，正要拒绝，叶明泽又道：“哎——堂姐，伱们好不容易回来，这顿饭怎么还能让你们掏钱呢？这揽月楼我常来，记在我账上就行！”

提到钱，叶明泽的底气似乎又回来了一点。

方才没太注意，此时他才发现叶初棠几人的衣着打扮都很简单。

也是，没了爹娘庇佑，他们这几年的日子不知道过得多么穷酸辛苦！

这让叶明泽心里产生了强烈的优越感，连带着之前看到叶初棠几人的惊惧闷燥都消散不少。

是啊！

不就是几个无依无靠的破落户吗，有什么好怕的！？

叶明泽又补充道：“你们有所不知，这揽月楼如今涨价了，一顿饭下去得不少钱。”

言下之意，叶初棠他们付不起。

叶初棠眼睫微动，似是没听出来他的阴阳怪气，笑着应了：“那就谢谢了。”

叶璟言当即收起根本没打开的荷包，也冲着叶明泽道谢：“堂哥太客气了，真是多谢。”

“嗝~”

窝在叶初棠怀里的小五突然打了个饱嗝，肉乎乎的小脸上闪过一抹忧伤。

——早说呀！她就多点几道菜了！

……

一刻钟后，马车拐入柳弯巷，停在一处府邸前。

门前两座石狮，恢宏大气，门牌匾上的金字笔力遒劲：叶府。

叶云风看着这熟悉的大门，压抑许久的心情澎湃起来，回头兴冲冲喊道：“阿姐！咱们到家了！”

他说着，径直跳下马车，便要过去。

然而就在此时，紧闭的大门却忽然被人从里面打开。

一个管家模样的人从中探出头来。

叶云风猛然停在原地，错愕万分——他们家怎么有陌生人？

下一刻，他便听到那人冲着他身后的叶明泽急急喊道：“哎呦喂！二少爷！您怎么才回来啊！老爷都等了您半个时辰了！”