叶初棠顿了顿，叹了口气。

“周氏明日……不会去刑场送行了。刘四杀了人，这事儿影响恶劣，她和孩子去了，说不定也要被牵连被众人指指点点。”

吴旭恍然：“这倒也是……”

“所以她来求我帮忙，我不好拒绝。”叶初棠唇角弯了弯，眉眼柔和平静，“不过如果还是不行……那就算了。”

她行了一礼，转身要走。

“等等！”

吴旭喊住了她，咬咬牙。

“我带您去就是！”

……

大牢内昏暗逼仄，浓郁的血腥气飘散在空气中，伴随着时不时传来的痛苦呻吟声、哭泣声，令人不寒而栗。

叶初棠跟着吴旭往前走去，越是往里，那股子绝望窒息感就越发浓郁。

吴旭微微侧头，低声道：“前面就是了，但您的时间只有半刻钟，一定得——”

砰！

旁边忽然扑过来一个浑身血迹斑斑的人，重重撞在栏上，瘦得皮包骨的手臂竭力伸出，似乎想抓住什么。

沙哑凄厉的喊声在这大牢中格外刺耳：“大人！大人我冤枉啊！”

“干什么呢！都给我老实点儿！”

吴旭凶斥，一棍子将那人打了回去。

似乎被他震慑，那犯人又瑟缩着退了回去，靠在墙角发抖。

吴旭有些担忧地看向叶初棠：“叶大夫，不好意思，吓到您了吧？这里就是这样的，总有几个疯的……”

叶初棠摇头，冲他微微一笑：“无碍。”

看着眼前这张温婉淡然的脸，吴旭剩下的话忽然卡在了喉咙。

一般人第一次来这种地方，都会非常不适应，可叶初棠一个才十七岁的少女，居然能面不改色。

似乎周围这些，不能激起她丝毫波澜。

吴旭压下心中思绪，继续带叶初棠往里走。

终于，叶初棠看到了刘四。

他蓬头垢面，身上脏污不堪，还沾了不少血迹，看起来是这几天陆陆续续叠加上去的，有的地方已经暗沉发黑。

吴旭识趣地退后，顺便帮叶初棠把风。

叶初棠上前一步。

“刘四。”

刘四毫无反应，像是没听见，浑身死气沉沉。

叶初棠继续道：“我来替周氏给你送饭。”

刘四终于有了动静，抬头看了过来，声音沙哑：“她呢？”

……

半刻钟很快过去，叶初棠来到吴旭身侧。

吴旭松了口气，往牢里看了一眼，刘四正低着头，一口口疯狂咬着包子。

他收回视线：“叶大夫，请。”

……

今夜无星无月，晚风带着一丝凉意，从窗柩拂来。

在棋盘前独坐许久的沈延川忽有所觉，侧头看去。

两个小发髻从窗台冒了出来。

沈延川唇角一勾：“门开着。”

两个小发髻摇晃着消失了，随后，虚掩的房门被推开，一颗圆圆的小脑袋探了进来。

小五黑葡萄般的大眼睛忽闪忽闪，看了看沈延川，又看向了棋盘，似乎有些好奇。

沈延川冲她招了招手。

小五迈着小短腿挪了过去，站在棋盘边看得认真。

沈延川觉得颇有意思：“想学？”

小五扭头，慢吞吞看了一眼他手执的黑子，不说话。

——这棋下得，没阿姐好！

这时，另一侧的窗户外又被风吹开，映出一道颀长的身影。

“我去！”

一道满是震惊的声音传来，

“姓沈的，几年不见，你都养起女儿了！？”