“谁？”族长的眼神与希亚短暂对视后躲闪开，声音缺乏底气，证明他知道一些情况。塔兰特瞬间觉得脑门发热，他知道希亚要说什么，但这是合适的时机吗？他们刚刚摆脱被碾碎的命运，如果希亚的话中出现破绽就得回到那个处境，他盯着希亚，额头上有汗滚落。希亚并不在意，她拍拍族长的肩，“你知道是谁，你也知道他犯了什么错。”族长缓缓张开口，没有出声。希亚对着族人说道：“这位大人不打算追究某些人的小错误，但我认为这是一个不妙的信号，一次对契约的试探，如果我们不予追究，很快就有人作出更严重的事。”人群互相打量。希亚：“说出他的名字。”族长：“我不确定……”希亚：“他离开营地去了外面的世界，并且做了一些契约不允许的事，你知道是谁了吗，他得到你的允许了吗？你们以为这样的行为我们不会发现吗！我们一直关注着这片区域。”族长不敢再否认，“舒克林。他是私自离开的，其他人只在营地有需要时外出。”竟然用了真实名字，塔兰特略意外，放肆的家伙。“把他交出来。”“他没回来。”“有谁知道他去了哪里？”希亚观察周围人。祭司：“离开之后就没有再听到他的消息。”塔兰特凑到希亚身边用其他人也能听到的声音说道：“够了，留在这里的人很安分，他们没有错。”希亚没有继续说话，算是勉强达成了一致意见。“请把我们的晚餐拿来吧”，塔兰特走向小屋，“我们今晚在这里休息。另外，把我的武器还过来。”人群逐渐散开，塔兰特透过墙缝确认周围没有人后松了口气，“我后背上湿透了”，他解开铠甲抖了抖内衬。“很久没体验这种绝望的感觉”，原来希亚也一样，她揉了揉肚子。“我真怕你继续发挥下去，万一说错什么我们可完了。这不是治安军的作风吧？也不是冒险者的行为，这简直是该死的冒险家，太鲁莽了”，塔兰特一边自嘲一边再次确认周围没有人。希亚在考虑另外的事情，“你是怎么想到‘契约’的？”“其实我指的契约并不是他们以为的”，塔兰特压低声音，“我原本只是想说贾梅尔保证过我们的安全。没想到他们联想到了其他事，我抓住了这个机会。”算是合理的解释，希亚躺在地板上，疲累昏沉的一天，“他们和某一个组织签订了契约，契约的内容包括不能离开沼泽地，不能使用文字，永久地为石阵提供人体能量，而契约另一方为他们提供保护，避免灭族的危险……双方不是平等的关系，是营地依靠组织，所以这里的人敬畏‘大人’们，即使我们的说辞中有些不合逻辑的地方他们也不敢质疑。我们很巧合地把握了机会，该感谢你的玛克辛”，希亚翻身换个姿势，“箭头，你干得很好，临场应变能力堪称完美。”如此盛赞从希亚嘴里说出来令塔兰特有点骄傲，“过奖，我在您的指挥下得到了成长。”奉承对希亚没有作用，她继续说道：“什么样的力量可以打造石阵，千年前的精灵族？石柱的文字不像是精灵文，难道是古精灵文？是谁在追杀浮空族，我们暂且把这里的人称为浮空族，历史没有记载到这群人，不合常理，普通的人类英雄都会被传颂百年，这支神奇族群怎么会被历史遗忘……”她忽然想到什么坐了起来，“组织消除了他们的历史，为了保护他们！如果是这样，组织更可能是人类，他们……”她会发现一些细节，目前的推测接近真相，得让她停止思考，今天发生的一系列突发变故让塔兰特没有时机去弥补每一处漏洞，一旦她认真追究起来会很麻烦，塔兰特打手势：有人来了。确实有人来了。两个孩子一前一后进来，前面的端着一个长条木板，上面放着两块肉，后面的那个双手捧着塔兰特的剑。“大人，晚餐来了”，孩子小心地把餐板放在地上，另一个把剑放在旁边。一股炙烤过的焦肉味，塔兰特：“感谢招待。”“还有其他需要吗？”“不用”，塔兰特示意他们离开。他本想打听一些事，想到他的身份是“组织”的“大人”，他理应知晓他想问的，否则就会暴露伪装。“这是什么肉？”希亚闻到陌生的肉香，饥饿暂停了思考。“应该是野猪肉”，塔兰特曾经烤过，“野猪肉非常结实，它们的皮有一寸厚，没有合适的工具和熟练的厨技搞不定它”，他整块拿起，野猪皮上的黑毛像针一样竖着，“显然他们没有好的厨师。”希亚两手捧着沉甸甸的一整块，无从下口，没有餐具是直接咬吗？塔兰特没有这种顾虑，他直接啃了上去，猪毛扎在脸上，他用力撕扯，皮没有被扯开，肉也没有分离，应证了他对野猪肉的印象，难以驯服，它生前桀骜，死后依然抗拒，他紧闭双眼咬住用力扯，整块肉非常有韧性地拉长了一倍，“好吧”，牙根疼痛，塔兰特松开嘴，肉上留下了一排牙印，“野性的味道，你试试。”希亚不想失态，她尝试性地咬了一小口，肉没有丝毫变化，“他们就吃这个吗？”“也许。类似丛林生活，抓到什么就吃什么，我见过野人吃蛇、青蛙、虫子、飞蛾，在生存面前美味不那么重要”，塔兰特继续与它“战斗”，终于咬下了一小块，他使劲地咬合咀嚼，嘴里的东西却不甘示弱，令他觉得自己在啃食淤泥怪，“这可能是他们招待贵客的最好食材。”希亚既不想暴露自己的无助也不想饿死在食物面前，她试着埋头撕咬。折磨持续了近一个小时，塔兰特双手沾满油，完成进食的成就感胜于饱腹感，下颚酸痛，他揉搓自己的下巴。希亚只吃了一小块，她放弃了，一根野猪毛扎进她的嘴唇，她宁愿饿死，这块肉带给她屈辱。“我们想想怎么离开”，塔兰特刚才就在思考，按照逻辑，“组织”知道地形，可以自行离开，实际上他们不知道身处何地，有些尴尬。希亚明白这点，“我记得你的脚骨裂了。”“对！”塔兰特想起这件事，“合适的理由，让他们送我们回去！”“还有舒克林，必须给他一点教训。”“你想怎么办？”希亚顽固的执念让塔兰特无奈，“我们找不到他。”“他迟早会回来，那时将为他的自私行为付出代价。衰弱到精神力不足时他们就不再担任站岗的工作，而这个人，他要永久地‘守护’石柱。”“长官，他仅仅是在城市里做了些恶作剧”，塔兰特认为惩罚过度，永久站岗是对精神和**的无限摧残，非人道的死亡过程。“‘仅仅’？骚扰大臣，扰乱治安，攻击狩猎部，他向我们射铁钉时考虑过安全吗？你又怎么知道他没伤害过其他人？”三项罪名都是确凿的，塔兰特默认了这个结果，“好吧”，他瘸着腿走到门口，让远处的一个孩子通知族长。族长和祭司恭敬地来到小屋，塔兰特故意揉着脚腕，“关于舒克林的惩罚我们有了一致意见。”“是”，族长紧张着。“我们相信他是私自离开的，人有自己的想法，个例不该是惩罚集体的理由，我们不打算向上报告这件事。你们在坚守契约。”族长舒口气，“万分感谢。”“记得告诉下一任族长，保持谨慎是对的。”族长点头同意。“也许有一天舒克林会回来，我们希望他意识到错误，并且把余下的生命用于坚守契约，让他站岗直到生命结束。”族长和祭司互相看看。“向族人公布这件事，让大家知道契约的重量。”“好”，族长再次点头。“明天我们要回到镇上，还有其他事要做，送我们离开。”“好的。”“需要我看一下你的脚吗”，祭司注意到了。塔兰特：“不，谢谢”族长解释：“祭司负责救护，请大人放心，他可以帮助你。”“我已经喝过治疗药水”，塔兰特心虚地拒绝，“去休息吧。明天我们要尽早回到汉普镇。”族人对“早”的理解可能与塔兰特不一样，天还没亮塔兰特听到了鸡鸣，他睁开眼，汉普镇的房子出现在他面前。