王夫人担忧元春,心中不住地思索元春被撵出宫的缘由,又急又躁,贾珠已死,宝玉尚未进学,阖家的前程都寄托在元春身上,只盼着她能一步登天,谁承想竟出宫了。王夫人一路疾行,几乎是三步并作两步,顾不得薛姨妈和宝钗母女在侧,片刻后到了贾母院中。
时值八月下旬,距离宝钗落选也只几天而已,虽是秋日,依旧有些炎热,十来个穿红着绿的丫鬟站在廊下,另外还有七八个太监。
王夫人嗔琥珀道:“怎么不请几位公公去喝茶?”
琥珀脸色微白,她服侍贾母多年,知晓家里上上下下都认为元春是有造化的,倩儿还在说宝姑娘没有造化,进宫连初选都没过,而跟在皇后娘娘身边的元春本是皇太后所赐,必然能得新帝青眼,不想今日就活打了嘴巴,忙道:“太太容禀,已经给过茶钱了,他们只等六宫都总管丁奇丁总管说完话就要回去,故在此等候。”
王夫人一怔,没想到竟然是丁奇亲自送元春回来的。
丁奇本就是东宫得用的人,现今总管六宫诸事,极得俞皇后看重。
想到这里,王夫人看了那几位太监一眼,然后命人往里面通报,进了屋,只见厅中摆着无数箱笼等物,贾母坐在上面,元春坐在旁边,虽然妆容依旧华丽,眉宇间却隐约透着一丝憔悴,心疼得王夫人不知如何是好。
下面坐着的丁奇正笑吟吟地同贾母道:“贾姑娘既已送回府中,我这就该告辞了,老太君不必再谢,这些都是我们本分的事情。”
贾母强撑着陪笑道:“有劳大总管亲自过来,这些东西是?”
丁奇笑道:“贾姑娘在宫里服侍皇太后多年,又服侍了皇后娘娘几个月,兢兢业业,安分随时,没有功劳也有苦劳,这些东西有皇太后听说贾姑娘出宫赐给贾姑娘的,也有皇后娘娘赏给贾姑娘的,将来给贾姑娘做嫁妆罢。”
听丁奇这么说,元春低头坐在旁边愈加伤感,只不敢流露出丝毫来。她万万没有想到,正在自己满怀期盼的时候,一道恩旨打断了自己的前程。
圣上恩泽,宫娥女史除得用之人,余者不足三十岁者皆放其出宫。
然后,名单下来,她首当其冲,还特地被皇后娘娘叫到跟前,和和气气地说送自己出宫,不必在宫里蹉跎到三十岁。元春险些喘不过气来,让自己出宫,真的是对自己的恩典吗?明明是皇后娘娘自己私心所致,反倒还落得一个仁慈和善的美名儿。
出宫,于元春而言固然是能见父母音容,可是她背负着一家的荣辱,回到家里,又有什么前程可言呢?恐怕比在宫里还不如。
只听贾母道:“明儿五更天该去给皇太后和皇后娘娘谢恩才是。”
丁奇摆了摆手,嘴角噙着一丝笑意,道:“不必了,皇后娘娘吩咐了,贾姑娘好容易回家同父母兄弟团聚,老太君费些心思,好好地给贾姑娘张罗亲事罢。贾姑娘如今还没到三十岁,比几年后出宫说亲更好些。这也是圣上的恩典,今年不到年纪的宫娥女史都放出宫了,若是熬到三十岁出宫,早就不知终身如何了。”
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