隆冬，北疆。

炭火盆里的木炭烧得很旺，映照在人身上，在帐篷上勾勒出晃动的影子。

苏然看着眼前这个已经须发微微染霜的男子，心中五味杂陈。

他刚想说话，男子蓦地开口了。

“当初把你留在这里，你不会怪我吧？”

苏然摇了摇头：“怎么会？我既没有背景，也没有银子，除了留在这里恐怕也没有别的选择。”

男子听了这明显有些赌气的话，不仅没有生气，反而笑了笑：“看样子你还在怨我。”

“不，我不怨你，在这里最起码我是自由的，一人吃饱全家不饿，无忧无虑的挺好。”说这些话的时候，苏然的眼睛里闪过一丝落寞。

男子见状，用碳夹子翻了翻火盆里通红的木炭。

“苏然，你对我有看法我能理解，当初我留你在北疆军中，这里面我也确实是有私心的。”

苏然一听这话，心中那埋藏已久的疑惑一下子就被勾了起来。

他真的想不明白当初这位老上级调任京营节度使的时候，为什么要把自己留在这苦寒之地。

没错，眼前这位就是红楼里曾经手握重权，风光无两的京营节度使，王子腾。

王子腾看着苏然，深深的叹了口气。

“其实，当初我被庆康帝调回京师的时候，我就料到了会有这么一天，人无百日好，花无百日红，如今新帝登基，果然我被明升暗降，夺了兵权，说是正一品的九边巡检，但谁都知道这只是个虚职，如果不出意外，接下来我们这帮康帝旧臣就要被清算了。”

苏然听到这里，这才明白过来，原来自己的这位老上级已经卸任了京营节度使一职，而这也与红楼原著中的情节没什么出入。

不过，王子腾的这番话到底是什么意思？这跟自己又有什么关系，他是要拉着自己造反？还是说有别的什么想法？

想到这里，苏然苦笑了一声：“您的这些话，好像跟我一个小小的把总说没什么用吧？要人我手底下不过百十来号人，要别的我更没有。”