赖大爷一个唾沫一个钉，说到就要做到。策马扬鞭，回到晓翠堂，王夫人和赵姨娘鞍前马后，小心伺候。花枝巷闹了这么一出，贾政默认做起了缩头乌龟，二人彻底没了退路，也抛开了所有的顾虑。若非晚上还另有安排，赖尚荣差点就答应了赵姨娘，将探春一并唤来，告知她得偿所愿的好消息。现在嘛！自然改日……再另行安排了！其实，贾政的表现也不算意外，有些人对内重拳出击，对外唯唯诺诺，贾政就是这样的人。而赖尚荣则与之相反，加上刚刚正式在贾政手中，接过老爷的职责，所以表现的格外卖力。约莫大半个时辰，二人便已经筋疲力竭。不过，她们来不及休息，便按腿的按腿，揉肩膀的揉肩膀，给赖尚荣安排上了。“大……老爷！”王夫人及时改了称呼：“要不晚上就在这儿用餐，也省得老爷再两头跑来跑去。”当着赵姨娘的面，她还是不如对方放得开，生怕被赵姨娘看轻了，故意透露些赵姨娘不知道的内情，显示与赖尚荣关系更加亲近。赵姨娘原本还洋洋得意，这会子见王夫人提前知道赖尚荣的行踪，顿时面带幽怨，挑衅道：“什么大老爷二老爷的，就他们也能跟老爷比？也不怕老爷听了觉得晦气！”“嗯！”赖尚荣大言不惭道：“能者多劳，他们二人的活，大爷我都一肩挑了，你们叫声老爷也不算僭越。”“啊！~”赵姨娘轻呼一声：“大太太也……”“什么大太太？以后得叫姐姐！”“是是是！老爷勿怪，是妾身失言了！”赵姨娘一边承认错误，一边从床头柜上，拿起一个橘子剥了开来，一瓣一瓣的往赖尚荣嘴里投喂。“大爷刚刚挥汗如雨，这会子先补补水，咱们再吃饭！”…………在赖尚荣享受着，王夫人和赵姨娘的按摩、投喂，休养生息之际。薛姨妈也吃了晚饭，打着灯笼来到了蘅芜苑。薛宝钗上午才见过母亲，见她这会子摸黑过来，惊讶道：“母亲怎么来了？莫不是又出了什么事儿？”薛姨妈想到晚上的算计，又是羞愧又是心虚，忙迈步越过薛宝钗，不敢与她对视。“不过是担心你哥哥，一个人睡不着，想到你这儿来凑合一宿，咱们娘俩……”说到这，又担心谈得兴起，搅合了赖尚荣的安排。忙改口道：“咱们娘俩有些日子没睡一块了，有个伴儿也好入睡。”薛宝钗不疑有它，赖尚荣今早才走，又提前招呼。加上，上回发觉薛姨妈谈及尤氏的时候，神色有些不妥，故而，也打算乘着机会，旁敲侧击跟母亲谈一谈。转身挽住准备进房的薛姨妈，拉至堂屋的椅子上坐下。“母亲走了一路，想必也累了，不如让女儿尽尽孝心，伺候您泡一泡脚，咱们再回房说话！”说话间，一面吩咐莺儿打水，一面一层层往下扒，剥出薛姨妈娇生惯养的身子。母女二人一脉相承，她虽不如薛姨妈丰腴，但睡袍本就宽松，她深知母亲体丰却热，便回房拿了一条，赖尚荣让莺儿带回的睡裙，帮薛姨妈换上。又选了一条缎面的毯子，裹在薛姨妈的胸腹大腿之间。刚做完这一切，莺儿肩上担着一方毛巾，打了盆热水走了进来，将水盆放在薛姨妈脚下。宝钗半蹲在母亲身前，褪下鞋袜，将两只丰盈白嫩的菱足往盆里一泡，直浸润的薛姨妈骨酥筋麻，连鼻息都粗重了。扭了扭丰腴的腰肢，换了个舒坦姿势，看着悉心照料的女儿，薛姨妈心里五味杂陈。女儿越是孝心可嘉，她越是愧疚，虽然为了儿子情非得已，但若非自己推三阻四，宝钗又何至于需要这般遮遮掩掩？如今又……想到这，隐隐有了退缩之意，不自觉的脚尖微颤。薛宝钗刚将一对菱足从盆中捞起，小心翼翼的放在自己的腿上，打算以毛巾裹干。忽然，感觉到薛姨妈微微颤抖了一下，只当她又担心起了哥哥，忙安慰道：“妈妈若是不放心，改天再求赖大哥帮忙疏通疏通，让咱们去锦衣卫探望探望哥哥！”提及还在狱中的薛蟠，薛姨妈刚刚升起的退缩，顿时烟消云散。在清誉和儿子的性命上，她只能选择后者。况且，本就都与赖尚荣有了切实的关系，只是坦诚相待，将事情摆上台面。家丑不可外扬，说到底还是关起门来，自家人知道自家事罢了。想到这，那愧疚的心理也消减了大半。只是，宝钗那句疏通疏通，却一下子点到了薛姨妈的命门。守寡十年有余，多年的沉疴旧疾，被赖尚荣彻彻底底的消弭于无形，也勾起了尘封多年的记忆。不……是从未有过的畅快淋漓。一想到那骨酥筋麻的畅快感，薛姨妈的鼻息也粗重了许多，情不自禁的发出一声闷哼。“嗯！~”这声满怀情绪的吟唱，宛转悠扬，反应过来的薛姨妈，顿时无地自容。“嗯？”薛宝钗疑惑的抬起头，看着面色酡红的母亲，暗暗发愁。那一声畅快的呻吟，她何尝猜不出因何而起？她本就怀疑薛姨妈与尤氏，在做些虚凰假凤的勾当，此刻在自己面前也露出这样的神态，恐怕是自己误触了什么不好言说的地儿，以至于她情难自抑。懊悔自己莽撞的同时，也不由担心她是否还压抑的住。她早已不是未经人事的姑娘了，对于那种**蚀骨的滋味最能体会。若是赖尚荣隔上十天半月不来，她便丢了魂似的空落落的，更何况，薛姨妈已经过了十来年这样的日子？母女二人各怀心事，终究还是薛姨妈抢先开口，欲盖弥彰道：“年纪大了，身子也不比当年了，你刚刚按到了脚上的穴道，酸疼的厉害！”“嗯！母亲还得保重身子！”说罢，一边起身挽着薛姨妈往屋里走去，一边吩咐莺儿道：“今儿晚上我跟母亲说说话儿，就不用你守着了！”这倒是省去了薛姨妈开口，附和道：“对！咱们母女交交心，就不必你伺候了。”来到屋内，薛姨妈首先抢占了有利地形。薛宝钗贴心道：“还是女儿睡外头吧！一会儿吹灯什么的，也方便些！”“还是别了！我年纪大了容易起夜，还是睡外头方便些个！”听了这个解释，薛宝钗也不强求，翻身上床。母女二人虽然在莺儿面前说要谈心，但真回了房，却一时不知从何说起。薛姨妈一来担心赖尚荣来了，薛宝钗还没入睡；二来满脑子都是些不堪的场面，以至于魂不守舍。薛宝钗则是单纯的不知如何劝说。也不知过了多久，迷迷湖湖之间，只听母亲轻唤了一声。她只当薛姨妈难以自持，试探自己是否睡去，以便纾解情绪，于是也不搭话，紧闭双眸羊装已经入睡。果然，身旁的母亲，似乎松了一口气。又过了片刻，只觉置身于一叶扁舟之中，摇摇曳曳。悄悄睁开眼，侧目向外看去……