赖尚荣此刻尚不知王夫人作茧自缚。他正在御书房内，与一众内阁在御前商讨国策。鲜、倭两国的仗已经打了快一年了，大夏的援军迟迟不到，两国不免惴惴不安。故而，再度派遣使团，前来求援。这事是他一力主导，后续的应对自然离不开他。礼部尚书箫昱道：“朝廷大事岂能儿戏？我大夏言出必行，当初就不应该轻易承诺！”兵部尚书李国荣道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，岂可妄动？况且，劳师远征兵家大忌，倭国又要远渡重洋，更不可轻率！”二人虽然一个看似主张信守承诺，一个主张不可轻率，但总的来说，还是质疑赖尚荣。正隆帝也将目光看向赖尚荣。“赖爱卿有何高见？”赖尚荣躬身道：“两位尚书大人所言不差！”这话无疑是打自己的脸，几位阁臣一脸惊愕的看向他。赖尚荣顿了顿接着道：“不过……微臣有一个折中的办法。”正隆帝一拍御桉，催促道：“快说！咳咳！”由于说话太急，带起了几声咳嗽。“臣以为此事需双管齐下，自古出师有名，高卢基和尼德兰并未进犯我大夏疆域，以此暂时搪塞鲜、倭两国，并借保护为名，要求两国附赠几处金银矿脉，同时对安南发兵，围魏救赵，以安抚两国。高卢基和尼德兰远在千里之外，出征鲜、倭两国，大多征用的乃是安南等地的扈从军，只要袭扰其后院，也算给两国一个交代了。当然，打击高卢基和尼德兰不是目的，还得控制力度，不至于让他们首尾难顾。微臣提议，扩大保卫科编制，用以袭扰安南。一来，安南煤矿品质好，产量足，可弥补国营司不足；二来，不至于扩充兵员需要时间，不至于仓促兴兵。”正隆帝对甄家的处置，让赖尚荣急于抓住一切机会，扩大手中力量。现在明显兵部畏战，正好借机提出这个想法。不过兵部畏战不过是指摘赖尚荣，故而他提出的建议，兵部理会，反问道：“你也说了，自古师出有名，高卢基和尼德兰并未犯我大夏，如何师出有名？”“大唐时期便有安南都护府，此地多有我大夏遗民，高卢基野蛮殖民，怎么就不能出师有名？”赖尚荣转向正隆帝道：“皇上！我大夏遗民在安南世代经营，不乏置办产业者，如今大多为高卢基掠夺，北望王师多年，保卫科出马，既是围魏救赵，也是保护我大夏子民财产不受侵犯啊！”他这话一说，礼部尚书沉默了。“哼！”不过正隆帝还未发话，李国荣再次冷哼道：“劳师远征兵家大忌，赖侍郎不知兵事，怎可妄言？况且，茜香国……”赖尚荣不等他话说完，打断道：“李尚书既然知道茜香国，当初北静王执意发兵，怎么不见你出言阻止？”“这……”李国荣顿时哑口无言。总不能说是看人下菜碟吧！正隆帝摆了摆手道：“赖爱卿所言不差，虽是遗民但也是我大夏子民，不可不闻不问！不过，近年国库充盈，我大夏又人才济济，兵强马壮，倒也不必扩充保卫科，还是由兵部拟定出兵之策吧！”他这是一锤定音了。赖尚荣见是不可为，也担心引起皇帝怀疑。随着众人一齐高呼：“皇上圣明！”正隆帝意气风发道：“发兵在即，今年的秋猎也一并安排了，就让靖王代朕狩猎，也好彰显我大夏武运昌隆！”皇帝深谙平衡之道，近来对齐王的照顾有些过了，当然要适时的捧一捧靖王，一碗水端平。安排秋猎的事宜，不需要赖尚荣参与，他也乘机告退。虽然扩充保卫科的目的没有达到，但赖尚荣也只是提了一嘴，并未抱有太大的希望。待到晚上散衙回到家，就听香菱来禀，莺儿求见。薛宝钗突然派人求见，赖尚荣不免想到了王熙凤的立威之举，官服也来不及换，便赶至偏厅。随便露了两手，便将个食髓知味的莺儿，盘剥的知无不言。见果然如同猜想的一般，便吩咐莺儿提前回去报讯。随后换了便装，吃了晚饭，来到了大观园。他并未直接赶往蘅芜苑，而是来到了玉皇庙。王夫人见他进来，忙问道：“可是宝丫头去请的尚荣？”见赖尚荣点头，忙叫屈道：“尚荣见谅，并非我有意偏帮，凤丫头的事你也知道……”赖尚荣一面将王夫人搂在怀里摩挲，一面和煦道：“此事我自当一碗水端平，怎么忍心为难太太！”待到王夫人面若桃花，情难自抑，他却适可而止道：“为免出了岔子，还得麻烦太太跟我去一趟蘅芜苑。”王夫人满眼幽怨的看了他一眼，只得平复了心绪。照着上回的操作来了一遍，将赖尚荣引入薛宝钗的闺房。赖尚荣站在门口，不容置疑道：“莺儿你就先下去吧！这里有太太看着就好！”这回换了莺儿一脸幽怨，而王夫人则想到，赖尚荣口口声声一碗水端平，前次自己守了一夜，难不成是要补偿？只是不解他为何打发了莺儿，难不成宝丫头这个假儿媳，也如李纨一样？赖尚荣这是给自己留下存量？想到这，那刚刚抚平的情绪，又升了起来，赶忙掩上大门，来到薛宝钗的闺房外附耳打探里头的进展。房内的薛宝钗一见赖尚荣，便扑了上去。娇声道：“妾身犯了错，还请大爷责罚！”“哦？”赖尚荣对她所犯之错心知肚明，明知故问道：“你且细细禀来，大爷也好断一断当如何惩罚！”“当初妾身为了多见大爷几面，便安排了一些下人帮着打听……为免消息泄露，妾身只得帮她遮掩，没成想倒是伤了二姐姐颜面。只是，妾身实在不知，夫君会让二姐姐兼祧，还请夫君责罚！”“啪啪！”赖尚荣在薛宝钗身后的蜜桃上各来了一巴掌。“这便算是罚过了！”随即打横将薛宝钗夹在腋下，回身看了眼房门下沿，边向门口走，边笑道：“也怪为夫考虑不周，让你没什么依仗，今日便一碗水端平，以后也不怕再被人拉偏架！”话说到这，勐然拉开房门，王夫人猝不及防，一头栽进了赖尚荣怀里。赖尚荣顺势一把将其揽住，身子微蹲，亦如薛宝钗一般，将王夫人夹带而起。随即抬起脚，一踢房门，只听‘砰！’的一声房门紧闭。颤颤巍巍的往闺床走去。此时，王夫人才终于明白，何为赖尚荣的一碗水端平。悄悄瞥了眼正一脸惊诧的薛宝钗，也不知是夹的憋气，还是出于羞愧，顿时红头胀脸。…………