自打赵姨娘搬进了晓翠堂，探春骇然发觉，自己的日子越发的艰难起来。不担被消减了院子里的用度，大丫鬟侍书也被拨给赵姨娘使唤，素日里待自己颇为和善的嫡母王夫人，更是连面都懒得见自己一面。而做为这一切的始作俑者，位于风口浪尖的赵姨娘，居然也躲着自己。她非但没有受到丝毫的苛待，反而日子过得愈发滋润。一想到这，探春便涌起一阵阵悲凉。这日。实在按捺不住心中的悲愤，冲进了晓翠堂内。将侍书和善姐全都打发了出去。才对着炕上面露尴尬的赵姨娘，质问道：“我辛辛苦苦替姨娘谋划，你不念着我的好也就罢了，居然连结果都不告诉我，还躲着我。亏得我整日里替你担心，你自己倒过得滋润！”赵姨娘拍了拍炕沿，示意探春坐下说话，摆出愧疚的模样，自责道：“这事都怪我，我也不是躲着你，只是觉得害苦了你，无颜见你！”探春刚在炕沿上坐下，听她这么一说，又倏然起身惊道：“这么说，太太是真的知道了？”随即又疑惑道：“可我怎么见姨娘没有担惊受怕，反倒愈发的滋润了？”“还能有什么原因？当然因为大爷了！”赵姨娘说到这，做西子捧心状，脸上也抹上一层粉腻，憧憬道：“那日大爷过来，一听说太太要对我下手，就拉着我去了玉皇庙，当着太太的面扬言，若是对我下手，便要与府上决裂。”探春将信将疑道：“太太即便放过你，又怎么会这么好心，容你使奴唤婢的？”“你当她能有那么好的心？大爷拿造船厂五万两银子的股份，才让太太答应，将我养在这儿罢了！羊毛出在羊身上，她不过是从里头，拨了一丁点儿供我花销罢了，真论起来，谁沾了谁的光还不一定呢！”“既然这府里都沾了姨娘的光，你要谁使唤她不答应？怎就非得在我屋里抢人？”“这可不是我抢的，只是太太非说，我这边没人使唤，你是从我肠子里爬出来的，也该尽一份孝心，送个丫鬟给我使唤也份属应当！我百般推辞，偏偏她又听说是侍书去传的话，怕她看出端倪，家丑外扬，便将她送给了大爷，算起来，也是大爷安排她在我身边伺候的。”探春一听，居然是自己作茧自缚，顿时追悔莫及，赌气似的一屁股坐在炕上。“即便如此，你自己惹下的祸事，自己好吃好喝，好伺候的，怎么也不替我说两句好话？就容得她们针对我？谁不知道我是姨娘养的，这些年，你隔三差五，便来翻腾一阵，生怕人不知道，故意的表白表白。如今倒是撇的干净了！”“冤枉啊！”赵姨娘叫屈道：“我何曾没有替你求情？只是……”“只是什么？”“只是大爷说了，太太也在气头上，保下我已经不易，总得让她……”说到这，赵姨娘打住话头，为难的看向探春。“总得让她拿我出出气是吧？”赵姨娘忙安慰道：“你放心，也受不得多少日子，太太说了，等到国孝期满，就将你许了出去。”她不安慰还好，这么一安慰探春更急了，王夫人既然已经迁怒于自己，又怎么肯那么好心，替自己张罗？多半是胡乱找个人家，将自己打发了才是真的。“你……我素日里谨小慎微，生怕行差踏错，却被你连累至此，他既然肯保你，你怎么就不能去求求他？”“我怎么没求了？也不知废了多少唇舌，只是大爷为了保下我，已经花了不小的代价，太太又狮子大开口……你毕竟跟他还隔着一层，他又怎么肯花那么大的代价？”听到这，探春攥紧双拳，紧咬下唇，脸上阴晴不定。沉默了好半晌，才闷声道：“你是说，如果不隔着一层，他就肯帮我了？”赵姨娘刚想点头，想到赖尚荣的叮嘱，忙失口否认道：“没有！没有的事！”转而摆出一脸纠结道：“不瞒你说，我原本就跟你提过，你爹出了那档子事，再寻个好人家已是不肯能了，还不如给大爷做妾。如今知道你受了我的牵连，又怎么会想不到这个？只是大爷……”“他怎么说？”“大爷说你毕竟是府里的小姐，他若是纳你为妾，少不得被人说嘴。况且，太太要的也着实有些多了，大爷也是颇为纠结！”如果赵姨娘当即承认，探春还会有所怀疑，可偏偏这欲言又止的态度，让探春信以为真。古代卖儿卖女的事情并不少见，荣府的情况她也清楚，王夫人为了一家子生计，替赖尚荣养着赵姨娘，她丝毫不觉得奇怪。更遑论卖掉自己这个仇人的女儿？况且，赵姨娘都花了五万两银子的股份，又坦言狮子大开口，自然数目不小，也难怪赖尚荣会纠结。只是，如今王夫人已经视自己若仇寇，也只能指望赵姨娘了。“这事本就因娘而起，女儿也是无妄之灾，既然赖大哥这般着紧娘，难道就不能替女儿好生劝慰劝慰？”“这……”赵姨娘愧疚的低下头，沉思良久，叹道：“也不是完全没有办法，若是能够生米煮成熟饭……”说到这，突然打住，连连摆手道：“不成不成！若是大爷回过味来，连我也得跟着担干系！”“母亲！”探春悲鸣一声，趴在赵姨娘腿上：“难道您就忍心，见女儿被她们作践了不成？”赵姨娘纠结了半天，一咬牙：“罢了！你总归是受我连累，若是大爷真的怪罪，大不了咱们母女再慢慢找补也就是了！”“如何才能生米煮成熟饭？上回女儿也不是没这个打算，只是……”其实在赵姨娘说出生米煮成熟饭的时候，探春便绞尽脑汁，考虑这个可能性。只是，赵姨娘虽然也指导过一些男女之事，但她毕竟没有经验。加上上回谋求正妻之位，折戟而归，不免担心赖尚荣不为所动。而赵姨娘身为过来人，既然能说出这番话，自然不会无的放失。故而虚心求教。赵姨娘一面抚着探春的粉背，一面敦敦教诲道：“你与为娘身段仿佛，若是摸着黑，未必能分得清楚。待为娘先传授你一些手段，再找机会请大爷过来，你便假扮为娘睡在屋内，只消不出声儿，配合大爷摆布……”