江苏**程桥镇曾出土一件春秋晚期的铁块，经鉴定是白口生铁。

这是目前出土并且经过科学分析的最早生铁实物。

从出土的铁器看，至迟在春秋后期，华夏已发明生铁冶炼技术。

生铁是在1150～1300℃的条件下冶炼出来，出炉时呈液态，可以连续生产，可以浇铸成型，含碳量高，质地比较硬。

这就使冶炼和成型效率以及产品的产量和质量都大为提高。所以由块炼铁到生铁，是炼铁技术史上一次飞跃。

北起辽宁，南至广东，东至山东半岛，西到陕西四川，包括战国七雄广大地区的中期遗址，都有铁器出土，而且种类多，数量大。

在河南战国魏墓中，出土58件铁农具，有犁铧等，可见在商代开始利用陨铁之后，经过近一千多年发展，先民已然掌握液态冶铁。

此时的液态铁虽然比海绵铁好些，但是用来生产武器或者其它产品，却是不行。

当中硫磷等杂质含量高，导致既脆又无法锻打。

是以虽然出现液态炼铁，却没能够提高钢铁的质量。

而且由于一直用煤冶炼，极难提高温度，导致冶炼过程漫长而且产率低下。

不过，即便是白口铸铁，用来制作铸铁炉也已经足够。

并且还有好处就是，白口铁无法锻打，难以制造成为武器。

即便是有心人想收集铸铁炉子回去锻打制造兵刃，他便会发现一个尴尬的事实，那就是虽然同样是钢铁，但是根本无法锻造成为兵刃用钢。

如此一来，反倒会令其战略地位下降，方便的卖到其他部族，到时候，那可就是一档值得好好研究的买卖了。

关于钢铁冶炼，此前一直用煤作为燃料，那样最高也就能达到1100℃左右的炉温，如果换做是焦炭，能够将炉温再往上提升100多℃。

千万不要小看这100℃，因为生铁的熔点就是在这个区间，在此基础上，只要适当提高温度，就能大幅度提高生产效率。

没有现代化高炉，先进的送风系统情况下，这已经近乎于未开挂状态的极限了。