慈悲日庆典,是玛卡城最为重要的节日。

索兰特男爵的祖先,是一位非常伟大的人物。他是国王手上最锋利的剑,用武力夺取了这片肥沃的土地。作为奖励,国王赐予他封地,晋升他为公爵。一代又一代的时间过去了,到了索兰特本人承袭爵位的时候,面积广阔的封地只剩下一座玛卡城,爵位也从公爵变成了男爵。如果这种情况延续下去,自己这一代人没有任何值得奖励的功勋,索兰特的后代只能承袭为爵,封地也极有可能大幅度缩水。毕竟,国王对于削减贵族势力这种事情总是乐此不彼。

王国历史上从来就没有什么所谓的慈悲日。这一整套庆典,完全是索兰特男爵祖父搞出来的。他听信一个吟游诗人的劝说,认为有必要从最广泛的角度收拢民心。于是在这个日里免费发放食物,给予奴隶们平时无法享受到的种种欢乐。比如酒和女人,几乎是敞开性的满足。这种做法和自散家财没什么两样,但索兰特男爵的祖父的确得到了民众拥戴,也趁机从商人口袋里得到了更加丰厚的税收。毕竟,庆典往往意味着更大规模的贸易往来,尤其是此类节日成为民众固定习惯的时候,更多的商队会涌入玛卡城,这里会变得很热闹,重要性也不言而喻。

夜晚的时间总是过得很快。转眼间,令人激动的慈悲日白天已经来临。随着地平线上出现了第一抹曙光,玛卡城内的气氛已经隐隐变得躁动。街道上穿梭的人流车辆明显增加,人们脸上都带着笑容。按照惯例,男爵会在今天免费开放角斗场和各种娱乐场所,外来的妓女和商品也要比平时多得多。在食物充足的前提下,酒和女人永远都是庆典上无法绕过去的话题。当然,漂亮美貌的高级货属于有钱人和贵族,平民和奴隶只能享受到普通平常的货色。但不管怎么样,平民和奴隶今天的所有享受全部减价百分之五十,差额全部由令人爱戴的索兰特男爵支付。

巨大的环形斗兽场上座无虚席,多达数千名观众在看台上来来往往,就彼此感兴趣的话题交换意见。人群里经常可以看到书记员的身影,他们记录着观众对各个角斗士所下的赌注,收取赌金。一个个皮质钱袋很快被装满,在全副武装护卫下被送进角斗场后台,观众只得到一张盖有印章的小纸片,这在很大程度上决定了他们在比赛结束后是否痛苦或者快乐,甚至是狂喜或者绝望。

正常情况下,至少还要两个多小时才开始比赛。“时间”这种东西在玛卡城居民看来,其实一钱不值。如果来得晚了,观众席上就再也没有空位。为了看到世界上最血腥最刺激的真人格斗,很多人半夜就爬上看台开始占位。

没人认为这有什么不道德。反正慈悲日所有活动都是免费的。索兰特男爵的确是个值得称道的男人,幸好这个卑鄙无耻下流肮脏铁石心肠的吸血鬼多少还有那么一点点良知,懂得在钱包过于鼓胀的情况下,拿出其一部分用作对民众的安抚。否则,老早就离开这座该死的城市,去别处谋生。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共5页