查理下意识点头接话，但紧接着他就停下来，猛然抬头与舰长对视，看着对方脸上一成不变的表情，眼睛猛然越瞪越大，一个阴冷的想法出现在脑海：“巴德利，你说什么？”

“我们必须放弃一部分人。”巴德利明确态度。

“你疯了！？”

“我没有选择。”

“你这是让他们去死！”查理怒不可遏：“帝国第一准则，任何人都无权剥夺他人的生命，这是皇帝陛下亲手写下的律法。”

“我说了，我没有选择。”

“巴德利，一直以来我都以为你是个负责并且值得信任的人，但现在，你居然告诉我要放弃那些与我们并肩作战的人。”查理说，“好吧，假使真的有人要被放弃，为什么那个人不能是你？”

“帝国赋予我的使命，是保证‘北方晨曦’的安全。”

巴德利并未他的话所影响，只是平淡的叙述：“这艘主舰是帝国的重要资产，是北方工业与魔导技术的结晶产物，我们绝不能放任它落入敌人手中。与帝国的利益相比，你、我还有其他人都不重要，这些牺牲是完成值得的。”

查理感觉世界在眼前崩塌，前不久他才失去了自己最敬爱的导师，如今又要面对如此恐怖的现实：“无论理由多么冠冕堂皇，你都不能抛弃自己的战友，这种行为会被仲裁庭判处绞刑！”

“绞死与否，等回到帝国再说。”

巴德利站起身，“我向凛冬号的舰长许诺了三十个名额，明天他会将物资送上‘北方晨曦’。”

“为什么是凛冬号？”

“都一样。”

……

静默片刻，看见查理没有后续，巴德利便准备离开，临走前他看了呆坐的年轻人一眼，“无论你愿意与否，战争都已经开始，而在战争之中，生命是最微不足道的东西。清醒些吧，帝国还需要你。”

查理木然摇头。

巴德利拧动门把，令人心悸的呜鸣忽然响彻整片海域，护卫舰发出警报，明确表示在海面上发现敌人。

逃亡以来查理曾十六次听到过这种声音，每一次都令他心惊胆战，警报响起的瞬间他就从木然呆滞中清醒过来，刷的一下站起身。

而身为舰长的巴德利比他更快一步，这家伙的表情严峻，抬脚就往作战指挥室赶。

查理没管他，快步走向舷窗，俯身窥视深沉的大海，北方晨曦号的舰体正在缓缓偏转，渐渐的，他能看到一些若隐若现的黑点在海平面上出现。

不落帝国的魔导战舰群！

就在今天上午，第三舰队才以付出两艘护卫舰的代价，好不容易摆脱了敌人的围剿，没想到对方这么快就追了上来，借助全领域迷锁覆盖的优势，日不落很容易就能定位到逃亡舰队所在，不给他们片刻喘息的机会。

这种高强度的追逐阻击，可想而知敌人对于捕获北方晨曦主舰的决心。

耳畔响起飞龙的尖声唳鸣，在警报响起的同一时间，飞龙们就已经纷纷爬上甲板，拍打着翅膀升上天空。

它们并非畸变后的辐射龙，但也曾接受改造植入灵源装甲，这种由矮人和亡灵共同研发的殖装与双足飞龙完美匹配，在补强双足飞龙脆弱的防御能力同时，极大地丰富了它们的作战手段。

现在，强殖飞龙不仅可以使用尖牙利爪攻击，也能从胸膛的武器口投射震爆弹和燃烧弹，它们的存在让黑翼舰队拥有比旧时代魔导舰更远的打击范围，舰队的第一波攻击，往往都由强殖飞龙们所发起。