但最终，这头南方的庞然大物还是从困境中走了出来，有史以来最具颠覆意义的变革逐渐进入尾声，并让它变得更加强壮。

不落帝国已经屹立千年，如果不是异体黑龙的出现，北方异类国度的飞速崛起，恐怕即使再过千年不落帝国都不会有其他改变，从某种意义上来说，恺撒拨动了艾拉迪亚的运行轨迹，致使这一物质位面走向了即使诸神也无法预测的方向。

“时间不多了。”恺撒眯起眼，“将更多的力量派往维洛斯特，我要在不落帝国抽出手来之前，将新大陆消化完毕。”

不落帝国是这一位面当之无愧的霸主，在艾拉迪亚大陆的统治力不言而喻，想要走常规路线撼动它的地位难如登天，在被它封锁的情况下，黑翼想要快速发展就不得不另辟蹊径，维洛斯特的出现让恺撒看到了另一条路的方向，对新大陆的土地、资源、劳动力掠夺不仅能让黑翼快速完成又一轮财富积累，也能借此机会争夺海上霸权。

而海上霸权，在将来与不落帝国的交锋中至关重要。

黑翼帝国、不落帝国，这两只庞然巨兽在以截然不同的方式磨砺着自己的爪牙，当它们整装待发，势必会以最凶狠的姿态撕咬在一起，将艾拉迪亚推向有史以来最波澜壮阔的时代。

……

黑翼王城郊外，夜空下群山丘壑连绵，有如扭动的巨蛇。

星空晴朗，照着山谷间一座平坦的空地，如果从周围的山峰上看下去，这片谷地犹如一口深锅。

火烧得正旺，小小的影子在月光下穿梭来往，挥动手里的短锤重凿在钢铁上，迸发出细碎的火星，谷地中是各种各样的锻造炉与铁砧，让这片谷地充斥着铁与火，矮人的锻造方式与艾拉迪亚人截然不同，他们独特的技艺让他们在露天下同样能够锻打武器铠甲，而且相比呆在逼仄的室内，矮人们更热衷于在露天的环境下展示技艺。

“矮人们，请原谅我的打扰。”

雄心氏族的矮人们停下手里的活儿，自从在这个地方定居后，很少有人来打扰他们，除了需要向北方皇帝俯首称臣外，黑翼帝国对矮人的管控并不如想象中那么严格，矮人们保持着相当高程度的自治，亲王阿塔斯也仍是他们实质上的首领。

矮人们纷纷侧过身，来者穿着宽松的黑袍，肩膀处一纹绘着半只龙翼，他们见过类似的装饰，许多不是士兵、但为帝国工作的人类大多都是这副打扮，区别在于肩膀徽记的不同标志着身份地位的高低，矮人地位最高的黑衫就是这样的龙翼徽记。

“欢迎来到矮人的领地，朋友，我们的屋子里啤酒和熏肉，要在暖烘烘的炉火旁喝一杯吗？”

阿塔斯从人群中走出，露出友善的笑，显然雄心氏族这段时间日子过得还不错，安全富足的环境就足以令他们感到满意了。

“雄心氏族的王，您好。”黑衫躬身行礼，而后正色道：“我带着皇帝陛下的谕命而来。”

“那么，请跟我来。”阿塔斯准备将他引入自己的屋子。

“我还是在这儿说吧。”使者摇摇头，径直开口：“我们都知道，矮人将独立完成自己的作品看作一种荣誉，但这一次，皇帝陛下希望雄心氏族的矮人能够齐心协力共同完成一副铠甲。”

使者笑了笑，接着说：“您知道，雄心氏族来到黑翼帝国后并未被要求什么，这是皇帝陛下对矮人们的第一个请求，希望你们不要拒绝。”

“这并非难事。”

阿塔斯想了想，有些奇怪的说：“我想你们对矮人有所误解，如果能够解决材料问题、时间足够，我们能够轻易完成一副传奇铠甲。”

“不，是你们有所误解。”

使者沉重的说：“传奇与否并不重要，重点在于，这副铠甲，是为皇帝陛下本人所准备的！”