二将去后还不到半日，曹操前军便即抵达。刘封身先士卒，率部冲阵，小挫敌势。然后伪作拒垒固守状，其实也不管麾下兵马了，光领着部曲百余人，打马扬鞭就逃进了褒斜道。随即蜀军便遣使往诣魏营。数千人一日而降。

刘封没命地狂奔，很快就在谷中追上了张飞和黄权，三人相对唏嘘，喜极落泪。

再说曹操扫清了褒斜谷口之敌，这时候张郃、徐晃也皆率军来合。于是商议：咱们追不追？要不要一口气杀进汉中去？沮授说了，虽然刘备因为仓促撤退，抛弃了很多军器物资，但其主力并未受损，一定会巩固汉中之防，攻之不易也，咱们还是就此收兵吧。曹操实在不甘心，于是注目曹洪，曹洪明白天子的想法，当即站出来说道：“刘备率军蹂躏关中。各方计点，约七八万众，而蜀中兵马原不过十万，尚留甘宁以备三巴，是汉中空虚明也。今其虽退，士卒疲惫，仓促难布，吾等趁势而进，衔尾而追，获胜可期。若待其稳固汉中之防。再欲攻之，难矣哉。”

沮授说辅国所言确实有理，然而——他自从在袁绍那儿吃了瘪，归曹后又几乎被闲置了十多年。棱角全都磨平，说起话来比过往要温和得多啦，倘若当年就是这般脾性口吻，总是先赞同对方再小小做一转折，估计未必会失去袁绍的宠信——褒斜路实在太过狭窄了，大军难行。容易被人堵住南谷口逐一击破。咱们要想攻打汉中，除非是褒斜、倘骆、子午和散关故道多路并发，使敌首尾难应，可问题要等把兵马分调开来，估计刘备已经在汉中重新站稳脚跟啦，肯定不赶趟啊。

蒋济同样规劝曹操，咱们还是就此退兵为是。然而曹操沉吟良久，却越想越憋屈——好不容易独断专行，天子亲征，结果千里迢迢跑关中来，却并没有撞见刘备的主力，只是与其断后之将小小接触了几仗，杀俘不过数千，我这一趟几乎可以算是白来了呀。而且关中为国家重地，却任由刘备轻松来去，天下人将会如何评价于朕？这面子我可丢不起啊！

可是也不得不承认沮授所言有理，若自褒斜道一路挺进，危险系数太大，倘若按照伐蜀的原计划多路并进，又怕不赶趟，刘备已实汉中之防。斟酌良久，最终还是决定，咱们先试一试吧，不试怎么知道不能成？即命张郃、徐晃率部以向散关，曹真、吕蒙率部以向倘骆，曹真、夏侯尚则暂歇几日后，即自褒斜挺进。至于曹操本人，身为皇帝不可能冒这么大风险，暂且退归郿县。

可是才回到郿县，就有新任雍州度部中郎司马恂请见，警告曹操：“此前资军，多用华仓存粮，今已尽矣，乃自太仓调拨。今臣按查新输至长安者，多霉烂不可食也，若以发军，恐起变乱，若不下发，军中粮难支十日矣！”

曹操闻奏大惊，便问：“太仓存粮，三年一换，又无淫雨，如何霉变？汝兄如何治部耶？”

度部尚书是老臣王邑，不过已经递了好几回致仕表章啦，基本上不怎么理事，部权都操持在侍郎、司马恂的长兄司马朗手中——司马朗亦已内定为下任的度部尚书——所以曹操就问了，太仓怎么会出现霉变的谷子？而且出仓的时候没有查验吗？怎敢这就输送到前线来？你哥是怎么办事儿的？！

可是这会儿再骂司马朗也没蛋用，曹操只好再问：“其缴获刘备物资，可足用否？”司马恂苦笑道：“刘备安得有粮？”确实刘备因为仓促撤退，被迫抛弃了不少军资器杖，可大多是不便携带的旗帜、大车、攻城器械而已，他本身粮食就不充足，还得靠在关中抢割半熟的麦子以资军用，哪肯再乱扔啊？司马恂说我若能在职权范围内给你掏摸出粮食来，肯定不敢来打扰陛下，这是实在没招了，才只能跑来叫苦。

曹操闻言，不禁长叹一声：“可令诸军暂退，分往凉州、司隶就食……”(未完待续。)