众人立刻都作出一副感激泣零的表情来,连声阿谀,纷纷表示愿为向导。
可是曹操并没能马上就启程东进,因为突然有消息传来,高幹在代郡勾结鲜卑,有不稳的迹象,而南方的袁谭,更干脆动起兵来,欲攻涿县。曹操怒极反笑:“彼等真不知死活者也。”是勋也在心里说,本以为形势如此不利,你们这俩货应该跟原本的历史不同,好好安生几年的,想不到还要跳出来找死……
曹操遣夏侯渊率军西进,与暂署并州刺史的梁习南北夹击代郡,同时派曹洪、曹纯南下去伐袁谭。那边袁谭攻打涿县,反为新降曹操而被署县令的辛毗击败,才返回方城,曹氏兄弟的兵马就到了。阳乡以南,方城之北,有一条小河名叫圣水,圣水畔一场恶战,袁谭大败,逃亡途中马失前蹄,翻滚下来,被曹纯所部一刀断头。
消息传到大营,是勋不禁想起《后汉书》里对袁谭结局的记载来了,大概是:“谭披发驱驰,追者意非恒人,趋奔之。谭坠马,顾曰:‘咄,儿过我,我能富贵汝。’言未绝口,头已断地。”几乎跟现实情况一般无二……历史真的改变了吗?作死之人,自然当死,那是再不会改变的呀。
曹军击杀袁谭之后,便逮住了郭图,这才打听到许攸被杀的消息。曹操颇感哀恸,即下令将郭图一门,不分男女老幼尽皆处斩,以为许子远报仇。
代郡的战事,持续时间则相对较长,一直等到五月初,才有报来,高幹兵败,遁入鲜卑之中,不知去向。曹操关照是勋,说给你干儿子写信,让他帮忙打听打听,高幹究竟逃进哪一部去了,我好派人赍着珍宝前去,买他脑袋回来,若然不肯,异日即发大军以征鲜卑,断此反复小人之头!然后号令三军,兵发乌丸去者!
可是这个时候,阎柔、鲜于辅站出来阻止,说倘若前日袁谭、高幹不反,丞相直接挥师东征,必然奏凯,然而今时却又不同了,恐怕胜算渺茫啊。阎柔说了:“右北平有庚水、辽西有濡水,两郡之界又有封大水,夏季丰期,往往泛滥,阻隔道路,使军行不易。若不幸顿陷于水泽之间,乌丸得讯来袭,必败也。”
曹操说那怎么办?啥时候才是枯水期,道路好走呢?二人禀报说:“须**月间。”曹操说我不可能一直跟这儿再呆半年不挪窝啊,可是一旦返回许都,年内便不可能再兴大军了——咱要不要去赌一把看?
郭嘉建议曹操继续远征,他说袁氏兄弟(刚刚得到消息,袁熙也遁入了乌丸)已得乌丸大人蹋顿之助,若再勾结公孙度,那幽州就很危险了呀——“公虽威震天下,胡恃其远。必不设备。因其无备,卒然击之,可破灭也。且袁绍有恩于民夷,而尚兄弟生存,今幽州之民。徒以威附,德施未加,若即罢征,尚因乌丸之资,招其死主之臣,胡人一动。民夷俱应,以生蹋顿之心,成觊觎之计,恐幽州非己之所有也。”
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