武英殿大学士、上书房总师傅兼领班军机大臣文庆去世的消息，很快就传遍了千步廊两侧的各部院。

上到各部院堂官，下到郎中、主事、笔帖式，几乎全在揣测皇上会命谁入直中枢，会命谁接替文庆出任领班军机大臣，哪位协办大学士最有可能补授大学士。

正因为如此，军机处中午明发的关于永行禁止冷籍陋规，并赏太仆寺少卿韩秀峰举人出身的谕旨中关于朋党的措辞，让那些正打算赶紧去巴结周祖培、陈孚恩和翁心存的官员，谁也不敢再轻举妄动，只敢跟关系不错的同年、同僚或同乡悄悄议论。

刚去吊唁过文庆的敖彤臣同样如此，一回到会馆就忍不住问：“博文兄，你说陈孚恩这次能不能入阁拜相？”

“你怎会问起他？”

“回来的路上，遇着好几个江西的同僚，他们都觉得陈孚恩有机会，毕竟陈孚恩不但官居兵部尚书，还曾在军机大臣上行走过。”

吉云飞想了想，微微摇摇头：“我觉得陈孚恩机会不大。”

敖彤臣追问道：“为何机会不大？”

“陈孚恩究竟是个什么样的人，你又不是不晓得，满朝文武也就江西官员把他当个人物。再说他这才被启用几天，入直中枢都太可能，更别说授补大学士了。”

“翁心存呢，翁心存有没有机会？”

“要是只论资历，翁心存还真有希望入值中枢，可入值中枢不只是看资历，更得看出身。你想想，现在四位军机大臣中彭中堂是汉人，杜翰是汉人，只有柏中堂和穆荫两个满人，皇上又怎会再命翁心存在军机大臣上学习行走。”吉云飞放下茶杯，接着道：“我估摸着军机大臣皇上只会在满人中选任，周中堂、匡中堂和翁大人都没机会。”

敖彤臣反应过来，想想又追问道：“那翁大人有没有机会授补大学士？”

“一样没机会。”

“怎会没机会？”

吉云飞知道他经常是拜见翁心存，但还是直言不讳地说：“入阁拜相哪有这么容易，康熙朝时的陈廷敬圣眷够恩隆吧，可由协办大学士补授大学士整整用了二十年。乾隆朝时的刘墉同样如此，三十二岁便升任协办大学士兼左都御史，此后一直在左都御史、直隶总督、吏部尚书等任上转圈，直到嘉庆二年才补授体仁阁大学士，由从一品到正一品，整整用了十六年！”

想到翁心存也才是刚做上尚书，敖彤臣意识到翁心存的资历确实不够，不免有些失落，沉默了片刻不禁笑道：“回来的路上还遇着几个同乡，他们竟觉得卓大人有机会入直中枢。”

“他们一定是觉得杜翰能做军机大臣，卓大人一样能。他们也不想想皇上跟杜中堂是什么关系，跟卓中堂又是什么关系。”

“所以我也觉得好笑。”

“说起好笑，还有更好笑的。”吉云飞不禁叹道：“翰林院的几位同僚，竟然觉得曹毓英干那么多年军机章京，说曹毓英‘内娴掌故，外悉四方之政’，又是肃顺眼前的红人，说不定真能做上‘挑帘子军机’。”

“曹毓英！”

“是啊，你说好不好笑？”

“这也太荒唐了，曹毓英虽说是三品顶带，做过几年领班军机章京，可在本部院他只是个郎中。他要是能做上挑帘子军机，那志行岂能不是能做上领班军机大臣！”

“所以说好笑。”提到韩秀峰，吉云飞话锋一转：“伍肇龄这次把志行可坑惨了，伍辅祥要是晓得会弄成这样，一定不会同意以他的名义上那道奏疏。可话又说回来，肃顺那个顶头上司都开了口，都让焦麻子帮着草拟好了，伍辅祥想不上那道奏疏都不行。”

“博文兄，别人究竟会怎么想志行我不担心，毕竟志行走得本就不是寻常的路子，倒是肃顺为何非但拿志行做文章，真让我有些担心。”

“我也觉得这事有些蹊跷。”

……

就在吉云飞和敖彤臣正在谈论韩秀峰是不是得罪了肃顺之时，刚吊唁完文庆的肃顺和韩秀峰，正坐在离文庆家不远的一个小馆子里涮羊肉。

内城几乎没人不认得肃顺，见肃顺的亲随取出一把散碎银子，掌柜的急忙让伙计守在门外婉拒前来吃饭的客人。等上完酒菜，掌柜的也很识相地躬身告退，馆子里就这么一桌，就肃顺和韩秀峰二人。