两个花旗人拿着一袋银元喜滋滋地从小石桥去了英租界，一直把他们送到桥头的苏觉明，一回来就紧张地说：“四爷，守在桥头的衙役和乡勇全跑了！”

“跑就跑了呗，有什么大惊小怪的。”

“我们呢，我们怎么办？”

顺着苏觉明手指的方向望去，只见从小石桥往英租界逃难的人越来越多，韩秀峰沉思了片刻，回头问：“桥那边有没有动静？”

苏觉明连忙道：“来了几十个洋人，全背着洋枪，不过看上去不像洋兵。”

伍掌柜踮起脚跟看了看，离太远什么也看不清，喃喃地说：“四爷，苏先生说的应该是洋枪队。”

“哪个国家的洋枪队？”潘二好奇地问。

“好几个国家的，”伍德全回头看了一眼潘二，解释道：“正月里长毛顺江而下，一路攻城略地杀到江宁。朝廷怕，洋人一样怕！后来听说江宁都被长毛给占了，英吉利、法兰西和美利坚理事就召集租界里的商人和侨民商议，筹建了一支全是洋人，全用洋枪洋炮的洋枪队，不过他们自个儿不叫洋枪队，叫什么起名为上海义勇队。”

“义勇，是不是跟我们编练的乡勇差不多？”韩秀峰下意识问。

“对对对，就是洋人的乡勇！”

“洋兵呢？”

“洋人的兵不多，不然也不用招募商人和侨民。”

韩秀峰微微点点头，一边带着众人回院子，一边喃喃地说：“洋人的洋枪队出动了，这说明城里的动静不小。县太爷凶多吉少，‘卖鸡爽’估计也爽不起来了。”

“四哥，我们咋办？”潘二也忍不住问。

“想走也走不成，都乱成这样了去哪儿雇船，这节骨眼上一动不如一静，就呆在这儿啥也不用做，静观其变。”

“要是会党杀过来呢？”苏觉明担心地问。

韩秀峰停住脚步，笑看着他道：“造反可不是开玩笑的，我敢打赌会党这会儿忙着呢。占了县城只是刚刚开始，他们得想着咋才能守住县城。何况他们跟粤匪不一样，好几个会党，好几个帮派，好几路人马，我不相信他们的心真能往同一处想，力能往同一处使。总之，他们没那个功夫来找我们。”