夜里一场恶战，当场阵亡九个，从七里甸回来的路上又死了两个，刚被陈有道抬走的陈景俊和大堂里那几个伤得最重的，估计也活不了几天。

大过年的，一下子死十几个人，可不是一件小事！

虽然死的全是些地痞无赖，但一样要安抚其亲属。要是不好生安抚，不但会落下一个“酷吏”的骂名，甚至可能会被一些不太好说话又有点门路的死者家人告到府衙、道署乃至制台衙门。

尽管事出有因，但韩秀峰几乎可以肯定府台、道台可不管这些，因为他们都想做太平官，都想治下平安无事。真要是被告到他们那儿，虽不至于被革职查办，但这个巡检是别想再做了，运气好会被调其它地方去署理个缺，运气不好会被随便委个差，差事办完就不管你了，让你就这么干耗着，让你自生自灭。

好日子刚刚开始，韩秀峰可不想做“一锤子”买卖，走进对面公房一边听审，一边看许乐群做的笔录，一边等顾院长、王监生等士绅。

张大胆从来没干过如此露脸的事，从来没立过这么大功，审着审着坐不住了，让手下押走刚审完的私枭，转过身来谄笑着说：“韩老爷，我们查获那么多私盐，擒获这么多要犯，您要向张老爷禀报，我一样要向徐千总、向钱守备禀报！”

功劳是大家的，可不能一个人独占。

何况这个功没那么好抢，确切地说这个功不能乱抢，韩秀峰不动声色说道：“那还等啥，赶紧写封公文让王如海帮你送泰州去。”

“韩老爷，我……我是个行伍出身的粗人，不会写。”

“我以为多大事呢，不会写是吧，我帮你写。”

“韩老爷，要不我来吧。”许乐群禁不住笑道。

“不用了，劳烦你帮了一上午闲，做这么多笔录，一定很累，手估计都写疼，还是先歇会儿吧。”韩秀峰一边招呼他坐对面去喝茶，一边摊开纸拿起笔，俯身帮张大胆写起呈文。

张大胆明明不认字，却搓着手站在边上看。

许乐群喝了几口茶，凑过来一看，急忙道：“韩老爷，这是帮张老爷写的公文，是帮张老爷请功的公文，您提我做什么？我一介白丁，这功劳分给我也没用！”

“事情的来龙去脉总得写清楚，不然钱守备看得云里雾里，会误以为张老爷谎报战功呢。”

“对对对，韩老爷说得在理，事情的来龙去脉一定得说清楚。”

“可是……”

“可是啥呀，这又不是啥见不得人的事。”

韩秀峰正敷衍着，张士衡快步走了进来，恭恭敬敬给三人作了一揖，然后才抬头道：“韩老爷，顾院长、王老爷和余老爷到了，黄老爷一大早去乡下拜年，他家人说要到天黑才能回来。”

“好，我这就过去。”韩秀峰飞快地帮张大胆写好落款，随即放下笔翻找出一份笔录，拿着笔录走到门口又回头道：“许先生，我先去陪顾院长他们说会儿话，劳烦你把刚写好的这份呈文念给张老爷听听。”

“许先生，劳烦了。”张大胆拱手笑道。

许乐群被搞得哭笑不得，只能硬着头皮道：“谈不上劳烦。”

………

韩秀峰跟着张士衡走进前院，只见顾院长、王监生和余监生已经被满院子的尸体惊呆了，站在院墙边挪不动步。

“顾院长，王兄，余兄，让您三位受惊了。”

“韩老爷，您……您昨天下午还跟我们一道看戏，怎么今天就弄成这样，一、二、三、四……十九、二十、二十一，怎么死这么多人！”

韩秀峰绕过一排尸体，迎上来一脸无奈地说：“大过年的，秀峰一样不想大开杀戒。可秀峰身为朝廷命官，明明晓得一帮贼匪窜入海安不能不闻不问，不然既有负圣恩也对不起分辖下的百姓。”

“韩老爷，这些全是私枭？”王监生捂着鼻子问。

“这边是，那边是阵亡的……阵亡的青壮。”

“青壮？”

“顾院长，您老别明知故问了，秀峰真没想到本以为只是一帮毛贼，想着为官一任造福一方，既要整肃风气也不能赶尽杀绝，打算给马国忠等横行乡里的泼皮一个将功赎罪的机会，没想到这帮私枭竟全是些亡命之徒……”