霍光既已受斧钺，就再将写有将军名号的旗鼓一一授予五将，让他们也有专事征伐之权。

“祁连将军、强弩将军、蒲类将军、度辽将军、虎牙将军。”

霍光扫视赵充国、韩增、田广明、田顺、范明友五将，大声道：“国不可从外治也，军不可从中御也。二心不可以事君，疑志不可以应敌，五将军既有鼓旗斧钺之威，自此不必还请。其临敌决战，不顾必死，无有二心。是故无天于上，无地于下，无敌于前，无主于后；进不求名，退不避罪！“

阵前打不打如何打，你们都都自行决策，不必事事请示朝廷，完成出塞两千里，各自被霍光叮嘱的任务即可。

五将军及身后众校尉兵卒纷纷朝着霍光，也朝北阙下拜：

“敬受诺！”

然后五将军就齐齐做了两件事……

剪指甲！披冥袍！

这当然不是为孝昭皇帝戴孝出征，而是爪鬋（jiǎn）冥衣，以示师出之日，有死之荣，无生之辱。

然后也不向霍光告辞，站上载有旗鼓的戎车神情肃穆，调转车头背对北阙，这也有讲究，正所谓“受命而不辞，敌破而后言返，将之礼也。

仪式还不算结束，毕竟大汉尤敬鬼神之祀，还差点迷信活动，未央宫里的太史站在北阙之上，为五军告祷泰一神，祈求他给将士们赐福，这可是汉人信仰的至高神。

今天的太史令完全没了儒雅模样，头戴高冠，手持灵旗，此旗以牡荆画日、月、北斗登龙，以象泰一三星。

简短的兵祷仪式之后，太史令将旗帜往正北方一指！

那是所伐国的方向。

“匈奴！”

任弘忽然想到，汉武帝时出征频繁，司马迁恐怕也没少干这活吧？这灵旗，曾向东南指着东越、南越；向西南指过西羌、滇国、夜郎、昆明，向东北指着朝鲜、乌桓，向西北指于大宛，向正北瞄准匈奴！

灵旗既指，汉军将士就成了太一神的天兵，所向披靡。

他们曾屠大宛之城，蹈乌桓之垒，探姑缯之壁，籍荡姐之场，艾朝鲜之旃，拔两越之旗，近不过旬月之役，远不离二时之劳，固己犁其庭，扫其闾，郡县而置之，云撤席卷，后无余灾。

唯匈奴为不然，屡没屡起，被汉武卫霍打断了骨头还能自己舔舔恢复过来，至今仍是百蛮大国，真中国之坚敌也。

伟大的帝国，永远是相互成就。

游牧者的帝国与农耕者的皇朝是相生相克的，一统的秦朝对北方的压力，造就了一统的引弓之国，又是强悍嚣张的匈奴向南压迫，造就了忍辱负重，逆势而起的大汉！

这样的对手，你可以痛恨，但绝不能轻视，甚至在打倒他后，还得心存感激。

但那都是胜利者事后踩在败者尸体上，才能发出的感慨，现在，这座汉武帝未能搬完的大山，总得有后人去铲平。

“誓扫匈奴！”

北阙广场上的校尉士卒皆拔出环首刀，与灵旗指向同一方向。

鼓点横吹奏响，尽是马上之曲，北阙广场上五军陆续开拔，先是主力祁连将军田广明出城，然后是强弩将军、度辽将军，蒲类将军排在第四。

“走罢。”

任弘拍了拍萝卜，四年下来，萝卜已经从还有些瘦弱的小萝卜变成了膘肥体健的壮萝卜，而任弘的胡须，也蓄满下巴了。

他回头看了一眼仍然插着灵旗的北阙：“自从龟兹王，首级取下来后，北阙之上，已空许久了！该挂点新的上去了！”

出了横门，度辽往东，祁连、虎牙向北，刘病已回首长安，手压了压自己的毡笠。

而任弘则跟着强弩将军和蒲类将军的队伍，背对着太阳升起的方向西行。

阳光普照，不止洒在出征的士卒身上，也照在被迫应命相随的七科谪、赘婿商贾刑徒脸上，连城外一百六十闾中出来看热闹送亲友的二十万百姓，也好似被阳光镀上了一层金色的铠甲。

和对西羌、乌桓的小打小闹不同，这场对匈奴的战争，将是全民参与，没有旁观者。

不论是在前线冒矢石催战云的十六万将士，在路上飞刍挽粟的数十万民夫刑徒，还是在家默默为丈夫儿孙祈福，料理家园的老人妇女，甚至在里巷中学着父辈模样，骑着竹马手持木棍胡乱打闹的孩童，每个人都是战士。

“此去绝域，只候功成，再朝北阙！”

……

PS：第五卷完，第二章在晚上。