次日一早,码头上便贴出了布告,午时三刻,嘉王殿下将在码头广场上处斩朱氏父子,这个消息如一阵风似的传遍了整个苏州城,在枫桥一带守了一夜的十余万民众更是起来。
知州赵霖却是暗暗欢喜,蔡相公这一招果然高明,利用民意来逼迫赵楷妥协,他立刻安排工匠在码头广场上搭建处斩台,同时派出数百名衙役维持秩序。
在枫桥附近的一户民宅内,十几名大汉聚在大堂上,这里是梁山首领宋江的临时驻所,这次宋江带了十二名头领和三百名精锐士兵从郓州南下,参与争夺朱勔财富的大戏。
朱勔在江南一带盘剥多年,积累了令人难以置信的财富,不仅令江南民众无比仇恨,同时也令各路江湖好汉眼红。
宋江也不例外,他在朱勔招募的死士中安插了眼线,并在苏州城内安排了联络点,当朱勔决定逃亡时,苏州城内的联络人便用飞鸽传信通知了梁山,宋江立刻闻风而动。
不过江南一带并不是宋江的势力范围,他派心腹戴宗和方腊进行联系,双方一拍即合,决定联手拦截朱勔的财富,得手后两家平分。
大堂上,虞诚正在给宋江和众人汇报他探查到的情况,“我亲眼看见那些大铁皮箱子,每只大箱子比一人还高,一口大箱子相当于普通的四口木箱,里面全部都是金银珠宝、绫罗绸缎等财物,准确的数量是三百八十二口大箱子,每艘船运载七十余口大箱子,都放在底层船舱内。”
“对方有多少人?”旁边头领吴用追问道。
“他们原本有三十名侍卫,听说发生了内讧,现在只剩下二十六人,这二十六人主要是保护嘉王,而其余五十艘大船由三百名士兵护卫,平均一艘船上有六名士兵,再加上船夫,每艘船上最多十人。”
“还不够俺填牙缝!”
李逵一声怪叫,顿时引来哄堂大笑。
宋江笑着摆摆手,让众人安静下来,他缓缓道:“扈贤弟能在码头遇到自己的女儿,并得扈小娘子相助,上船摸清了情况,并杀了朱勔,这是上天在帮助我们,是我们替天行道的结果,既然是天意,那我们这次一定会成功,朱勔的不义之财必将成为我们梁山兴盛壮大的助力,各位兄弟,总有一天我们会杀进汴京,砍下昏君的狗头,共享天下荣华富贵!”
众人听得热血,一起振臂高呼,这时,戴宗匆匆走进大堂,对宋江低语几句,宋江便摆摆手笑道:“有贵客来了,我们先迎接客人。”
宋江站起身走到大堂前,只见外面快步走来三人,为首之人是名四十岁左右的文士,面容清瘦,看起来颇为精明能干,此人叫做方肥,是方腊堂兄,同时也是方腊的左膀右臂,由于他颇有谋略,目前出任副教主兼军师一职,是明教起义队伍中仅次于方腊的第二号人物。
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