齐小彤走了，大奉军的北征军也没有在这儿逗留多久。在吃完了一顿粗糙的庆功酒后，大部队就立即开拔了。临行前，戚景特地嘱咐赵明玉道：一定要悉心治理，殚精极虑，莫要辜负庙堂之托。而老赵则表示，自己曾考察过琼州的发展模式，对此早已烂熟于胸。接下来，自己一定会将该地的成功经验全都借鉴过来。可以预见，漠北的发展绝不会太差。唯一或缺的，乃是实用型的人才。人才？这有何难？戚景豪迈地拍着自己的胸脯说：以自己和齐少丞间的关系，索些个人才不过是张张嘴的小事，并不难办。诸事既定！好了，告辞了！大奉军的运气还算是很不错的，在他们开拔的第二天，天气竟然倏然转好了。积雪开始融化，道陌逐渐易行。这可是极其罕见的回暖天，可遇不可求。因此，戚景果断下令，三军全速前进。这种好机会绝不能磨磨唧唧，若拖延到了三九岁寒，那可要遭很多罪的。所以，必须利索。……时光如梭，冬去春来。北征军在经历了一个漫长的苦行军后，终于迎来了休息的契机。此刻的他们，已经临近了三海关以北的区域。从领土的界定上来说，所处的这片地方已经算是大奉朝的版图了。但是，朝廷一直都没有细作这里的规划，所以至今，此处仍是一片空白辖区的无主之地。在战事还未大定之前，做不做规划都没所谓。然而，令人意外的是。这里虽然没有官员管理，但各方的商人却自发建立了交易市场，以此促进南北货物的流通。可见，无论任何时候，商道都不会切断。即使烽烟弥漫，也不例外。“真是没有想到，这里竟还有了不错的繁荣。”“好生令人欣慰！”赞过了一番后，戚景作出下令：三军选在这里安营扎寨，连续休整三天，然后再行出发。大军急行了一路，也该是时候喘口气了。而眼前的这个小镇，就刚好合适扎营。“传我军令，上下皆不得扰民，违者军法处置！”“还有，看守好张程东以及被俘的那些鞑子，绝不能出现任何差池！”“是！”“……”戚景麾下的这支军队，其素养方面还是很突出的。当然了，这和他多年来的铁律治军大有关系，单就这一点而言，连洪涛麾下的琼军都自愧不如。却见！戚家军所过之处，与百姓秋毫无犯，就像是隐形的一样。见一切趋于妥帖，戚景这才寻了一处闲置的民房以为暂栖，这样的安顿有利于方便处理军务，同时也让妻子休息地更好一些。然才刚刚坐定，就见有一客人匆匆求见。“那来人，可有姓名？”“回将军的话，那人自称叫做吴晚荣！”“他？怎么到这儿来了？也罢，远来是客，不宜拒之门外，请他进来坐吧！”“是！”这来人，正是吴晚荣吴大人。自打他和齐誉在京城谈过那次交心话后，便萌生了去地方扎根的念头。齐大人说的没错，一代天子一朝臣，自己的美好时光，已经是一去不复返了。从梁英忠那波老臣的下场上看，登基的新君对于往届的元老们并不怎么友好，甚至不惜撕破脸皮往死里整。若明哲保身，必须要尽快地远离朝堂，改为去地方避祸。但是，天下之大，哪个地方才是最好最安全的呢？想着想着，他就想到了漠北。那地目前制度未立，百废待兴，大有用武之地。自己何不相仿赵明玉，前去那里谋个差事？这样一来，既受到了重用，又避开了朝廷的鹰眼，可谓是相得益彰。反正，自己也不缺钱，能寻个安身之地就心满意足了。于是，他便深入了漠北之地，找到了当时还在负责后勤事宜的赵明玉，并趁机作出了毛遂自荐。结果却是，遭到了老赵的明言拒绝。他说：我漠北虽然亟需人才，但也不是收破烂的，佞臣之辈，倒贴都不会要！一听这话，吴晚荣气得脸都绿了。自己乃是堂堂的科举之士，朝廷命官，怎么到了你的嘴里，就成了所谓的破烂了？真是狗眼看人低！吴晚荣冷哼一声，大袖一甩，便翘着胡子离去了。不过，他也不是那种轻言放弃的人，在冷静下来之后，便立即酝酿出了下一步的计划。经权衡，他决定在这座戚景归来的必经之路的小镇上作出等候。赵明玉说不通，也只能从另一方面尝试着入手了。他有一定的把握，能说服戚将军将自己留下。“见过将军？”“吴大人客气了，快快请坐！”寒暄了几句，吴晚荣便直接表明了来意。而戚景也不加思索，当面表示了拒绝。虽然，他和吴晚荣交际泛泛，但于他的不良口碑还是有所耳闻的。况且，他和齐誉素来不睦，如此情况，就更没有理由去交好他了。“戚将军先不要忙着拒绝，且听吴某把话说完。”“不知大人还有何指教？”吴晚荣捋须一笑，神神秘秘道：“如果说，吴某可以救得阁下一家人性命的话，将军是否愿意将我留下？”“救我一家人的性命？”戚景闻言哈哈大笑，说道：“我家人上下安好，且有功无过，既如此，又哪来的性命之忧？吴大人危言耸听，未免有**份。”“有功？其实不然！”“哦？吴大人有何见解？”对于此问，吴晚荣并没有正面作答，而是又扯回了刚才的话题。先谈条件再献计。“在吴某作出阐述之前，还请戚将军先回答适才的提问。如果您愿意将在下留下，那某就会非常乐意地为主献策。若是流水无情，我这落花又何必去浪费口舌呢？”戚景略思，正色道：“如果真如阁下所言，本座就会奉你为上等幕宾，且以礼相待。倘若，阁下信口开河，蓄意戏弄，那就休怪本帅不讲情面了。”“此话当真？”“说一不二！”“好！”吴晚荣闻言大喜，道：“既然将军许下了承诺，那吴某就帮你分析分析……”