刘表一听，正合心意，于是大喜，道：“子柔之言，雍季之论也。异度之计，臼犯之谋也。”

蔡瑁见兄弟俩把话都说完了，于是一拱手道：“使君初来荆州，百废待兴，某愿举全家之力相助，人、钱、粮，使君尽可取而用之。”

刘表笑得眼睛眯成了一条缝，有蒯氏兄弟之谋，又有蔡家为后盾，何愁荆州不平？于是大开宴席。延请诸人。

席上，刘表得意洋洋，对诸人道：“刘玄德在荆州时日久矣，竟不知诸君之才，使我得以用之，其目光何其短也！”

翘尾巴了。这也难怪，作为老牌名士，刘表比刘备大了将近二十岁，早早就声名鹊起。然则一直以来，混得却没有刘备好。作为少时便为士林看好的俊彦，因为参加太学生运动，被打为党人，逃避江湖十数年，直到何进上台，才被征辟，大好时光被蹉跎荒废。素怀抱负的刘表为此屡屡叹惜不已。再看刘备，亦是少年成名，亦是汉室宗亲，而家世还不如他。可是他却借黄巾之乱崛起，带兵纵横，左右时局，混得风声水起。这让刘表心中如何能够平衡。自然对刘备颇有怨气。

刘表此言方出，席上便有人附和。蒯良却是个老实人，不由说道：“玄德亦曾来请我等，然则彼时其为东中郎将，不知何时便会离开。我等只欲留在荆州，是以避之不见。使君乃荆州刺史，我等来投，名正言顺耳！”

刘表为之一堵，好么，原来不是我有魅力，而是因为我是荆州刺史。换句话说，换了另外个荆州刺史，你们一样也会来投了？顿时刘表脸色就有点不好看了。

席间蒯越见刘表有些下不了台，忙扯了扯兄长的衣袖，让他快别说话了。当然，刘表这点度量还是有的，脸色稍微变了下，便又复常，仿佛什么事也没发生过一样，举杯邀饮，谈笑风声。

宴后不久，刘表便遣蒯越使人诱荆州诸宗贼至江陵，也不知蒯越是怎么说的，诸豪族一个个兴高采烈的前来赴会，仿佛刘表是来和他们共商大事的一样。结果一来，饭还没吃完，就被刘表派兵给全部砍了。然后又袭灭其部曲。

一时之间，刘表威望大振。而荆州诸郡县为恶一方的守令，闻此讯，纷纷解绶挂印，连夜跑路。

刘表又使人说降江夏贼张虎、陈生，并其部众。于是荆州七郡，除南阳外，悉数皆平。

刘表既掌了荆州大权，自然是瞧袁术不满。这南阳，乃天下有数的大郡，却被袁术占了去，卧榻之侧，岂容他人酣睡？

不过，荆州方定，刘表要忙的事情还有许多，抚民众，劝农桑，兴教化，除匪患，于是刘表一时之间还暂时顾不上袁术。

如今天下诸侯入洛，袁术也提兵北上。而刘表经过数月的整顿，荆州也是百废俱兴，显露出勃勃生机。于是，刘表便蠢蠢欲动了，想趁袁术不在南阳之时，发兵拿下南阳。