曹煊的脚步微微顿了一下，回头望着自己的妹子，想要说些什么，但嘴巴张了张，最终叹了一口气，走出房间。

“……重大消息，重大消息！法国向我大齐宣战，攻击我大齐海外领地！……”

“……今日特刊，内阁正式响应法国的挑衅，于今日清晨十时向法国宣战！……”

“……特别消息，帝国枢密院、帝国总参谋部、陆海两军司令部奉皇帝陛下诏令，将派兵前往大西洋，以应对法国的无耻入侵！……”

“……”

刚刚坐上马车，曹煊便听到街上报童的大声吆喝，众多市民纷纷驻足，掏出几个硬币，或买一份，或买数份，直接摊开报纸，急切地看着里面的最新消息。

“哎呀，法国居然主动向我大齐宣战了！”

“狗日的，这帮夷人在不断挑衅后，终于忍不住要动手了！”

“打回去！这些夷人畏威而不怀德，居然敢挑事，定要让他们付出惨重的代价！”

“就是，小小的法国，竟然还敢向我大齐叫嚣，那还对他们客气啥，灭了他们！”

“……国小而不处卑，力少而不畏强，可笑，可叹！”

曹煊叫停了马车，吩咐车夫替他买来几份报纸，坐在车上仔细观看。

“呵，这法国人怕是被我大齐逼得不得不主动宣战吧！要不然，法国的脸面都要丢尽了。”曹煊一边看着，一边自言自语道。

三个月前，齐国海陵总督区在获得本土和黔州的支援后，出动五千余大军，一举覆灭了麦利那王国所有的残余势力，将富饶的中央高原彻底拿下。

在绞杀麦利那人时，齐**队捕获了数名法国天主教神父以及百余法国雇佣军。

可能是恼于这些人给己方部队造成一定的伤亡，齐国士兵们对这些法国俘虏施以了极为严厉的惩罚，用比较残忍的手段弄死了其中大半，剩下的则全部投入到苦役营，修建道路，整治水利。

不到一个月时间，因为恶劣的劳动环境和频繁的伤病，这些俘虏也被尽数折磨而死。

本来，齐国人完全控制了海陵岛，就算弄死个把人，只要将消息封锁了，也不是什么大事。

但不知道什么原因，法国政府居然获知了这个消息，顿时引起国内汹汹的舆论，要求齐国给出一个合理而明确的答复。

虐杀俘虏、残害苦力自然不是什么好事，齐国外交官员想都没想就予以矢口否认，还反污法国人造谣生事，败坏齐国的国际声誉。

但法国人却说，他们有十足的证据，可以证明齐国人确实弄死了他们一百多法国子民，向齐国发出严正交涉。

双方就此展开了一场口水仗，你来我往，争得面红耳赤。

当一名侥幸逃离海陵岛的法国神父在无数民众面前，声泪俱下地控诉齐国人的暴行，揭露法国同胞所遭受的不幸时，顿时引发了法国部分“民众”的强烈反齐情绪，纷纷向国王路易十五和执政的红衣主教弗勒里请愿，要求对齐国宣战。

在这种情形下，法国政府若是还想将愈发尖锐的齐法矛盾强行压下去的话，怕是要遭到众多贵族和教士的反噬，引发国内剧烈的政治冲突。

于是，在强大的“民意”裹挟下，法国向齐国宣战了。

尽管，齐国也未做好万全的战争准备，但收到法国的宣战书后，也只能“被迫”应战，也宣布与法国进入战争状态。

随后，齐国的忠实盟友爱尔兰、波斯、摩洛哥，以及诸夏联盟也陆续向法国宣战。

时隔十年后，齐国又迎来一个新的欧洲大国的挑战。