有鉴于世界各国海军与齐国海军尚存代差，使得内阁政府一再否决了海军舰船的全面换装计划，仅以每年新建三到四艘铁甲舰的速度，缓缓汰换数量庞大的木质机帆战舰。

作为控扼大西洋和印度洋关键要冲的黔州舰队，拥有主力战舰11艘，铁甲舰却仅有一艘，剩下的皆为包裹了轻薄装甲的木质机帆船，努力维持着大齐海军于黔州地区的庄严形象。

受昌宁总督区所请，舰队司令部命令刚刚在船坞中完成了保养和维护的“山号”和“基山号”战舰前往昌宁港，为本年度“宝船”运输任务提供武装护航。

经过十余天的准备，外出休假的军官和船员被全数召回，可供一月的物资补给也全部装入船舱，于5月4日这天，在岸上亲朋好友的欢送下，两艘战舰，依次驶出军港，进入绿岬湾（今南非福尔斯湾）。

其实，以齐国对印度洋的控制力度，曾经纵横无忌的海盗基本上已然绝迹，算的上世界上最安全的海域。在理论上来说，任何商船行驶于该海域，根本不必担心会遇到海盗劫掠的情况。

但是，装载了巨量黄金、钻石和珍贵象牙的齐国“宝船”却独独例外，每年返回汉洲本土的行程皆需海军派出专业战舰予以全程护航。

自十几年前杏山（今约翰内斯堡地区）金矿被发现后，不仅皇室、内阁相继组建大型矿业公司，圈占了大片矿区，采掘当地的黄金，就连本土的一些权贵富豪也纷纷通过各种关系，跑来分一杯羹，每年开采和提炼的黄金总量高达四百到五百吨，成为这个世界上最大的黄金生产地之一。

老天仿佛格外偏爱齐国，在发现储量巨大的杏山金矿未久，一名来自德意志地区的淘金客在乐陵（今南非金伯利市）意外的发现了钻石矿，随即又在全球引发了一股钻石热。

虽然，作为东方华夏民族，对于钻石的热情并不高，但眼瞧着欧洲那帮乡巴佬疯狂地追捧这种立方结构的天然晶体，来自齐国本土的矿业大亨们当即联合地方政府，将乐陵方圆数十公里范围内的核心钻石矿区给圈了起来，然后组织大量劳工进行采掘和加工。

在不到十年时间里，乐陵地区先后成立了四十多家矿业公司，每一家的背后无不站着一个或多个齐国的顶层权贵，甚至不乏皇室成员，矿业投资总额超过三百五十多万元。

在乐陵钻石矿刚发现的时候，随便在地表上挖下一铲子都能挖出钻石来。可是随着时间的流逝，钻石便如同杏山的金矿一般，是越来越不好挖，矿坑也是越挖越深。这意味着需要投入越来越多的固定资产投资，还得大量采购相应设备，才能继续把钻石矿挖下去。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第3页/共4页