据说,伊斯坦布尔城有两千多个奴隶贩子,他们住在奴隶市场后面的大旅馆,是一群冷酷无情的人。他们鼓励潜在买家对在售奴隶的各个方面进行检查。
你会看到买家们检查奴隶的嘴,以确认有没有缺牙,然后检查大腿和“最私密的部位”。失去童贞会降低一个妙龄女孩的价格。买家可以在付款之前把女奴带回家过夜,理论上是确认她会不会打呼噜吵着主人,但无疑也会籍此评估其他方面的“质量”。
当然,对于批量购买的客户,奴隶贩子们会给予更多的优惠。
去年,随着克里米亚汗国向俄罗斯帝国发起新的一轮入侵,使得奴隶的货源骤然猛增,对伊斯坦布尔奴隶市场造成了剧烈的冲击。
所有的奴隶贩子们都在积极寻找新的客户,仅凭帝国有限的市场,根本消化不了如此多的“商品”。另外,马格里布地区(北非)的巴巴里海盗也在跟他们抢夺客源,不断打折促销,各种优惠,并借着优越的地理位置,吸引了不少潜在买家。
在伊斯坦布尔的诸多市场中,有时你可能会看到摊主有些紧张无措。这是因为,他们发现监督官在巡视市场,以确保一切井然有序。监督官的职责是检查商品和试图阻止商人获取超过10%的利润。
但是,后者的任务几乎是不可能完成的。因为商人们有各种办法来回避或者逃脱10%利润的禁令,尤其是那些来自外国的商人,即使被发现违反了这个原则,也能凭借帝国赋予的治外法权,逃过责罚。
不法商人一旦被捕,就立刻被推到在地,双脚施以笞刑,之后几天,他将痛苦万分地蹒跚而行。
每周,若是没有其他特别紧急的事务处理,帝国大维齐就会和市场监督官一起巡视,大维齐的众多职务之一就是市场督查官。
“帝国的市场中,若是没有你们齐国商人,可能会萧条得多。我在这里,谨代表素丹陛下和帝国政府,向你们所有的齐国商人表示诚挚的感谢。”
帝国大维齐托帕尔奥斯曼在诸多官员和禁卫军的簇拥下,徜徉在喧闹的市场中。在他的身边,有一位东方面孔的中年人,微胖的脸上带着温润的笑容,亦步亦趋地陪在旁边。
“大维齐,我们齐国商人也由衷地感谢帝国给予的各种贸易优惠政策。”齐国奥斯曼商社大掌柜丘彦杰侧身朝大维齐微微一躬,表情真挚地说道:“这么多年以来,若是帝国没有为我们齐国商人创造出一个公正而有序的经营环境,我们也无法获得现在这般辉煌成就。”
呵,要不是你们奥斯曼足够开放,我们齐国商业势力哪能如此这般轻松地独霸市场
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