王室人口庞大、生活奢侈,必定需要大量花钱,但丹麦王室的主要经济收入却是来自对外国船只的收费,很大程度上减少了本国财政的负担,相应也减轻了对民众的搜刮和剥削程度,算是一定程度上缓和了社会矛盾,或者说把矛盾转嫁到过路的外国船只上。
然而,丹麦王室的滚滚财源却是其它需要通过厄勒海峡进行贸易的欧洲国家的烦恼。这些国家的船只不仅承担着海上航行的自然风险、船只折旧成本、水手们的工资等等,还得上交一大笔通行费,而丹麦只需要架起大炮,伸手拿钱,好不轻松。
厄勒海峡通行费保证了丹麦王室在面对丹麦枢密院和丹麦贵族们时,还具有极大的独立性。
得,你商船货物价值申报少了,人家直接以此价格强买过去,让你亏得吐血。
对丹麦来说,厄勒海峡就是一条流淌着黄金的水道,滚滚而来的厄勒海峡通行费成了丹麦王室的最重要收入。
丹麦可以说是这个世界最古老的君主制国家,王室血统可追溯到有八百多年前,可见丹麦君主制是多么稳固。
为了保证过往厄勒海峡的船只听从命令,丹麦在海峡最窄的两岸修建炮台,架设大炮,不招呼的船只将会面临来自两岸的炮击,甚至有被击沉的危险。
波罗的海和北海之间的天然水道还有大小贝尔特海峡,但也都被丹麦控制着,同样是丹麦的内海。为了防止有些船只绕道,丹麦在这几个海峡也照样实行收费制度。
要说这种独立性有多重要?想想英格兰历史上那位唯一被处死的国王查理一世就知道,缺钱是他败亡的最主要原因之一。查理一世一辈子都在为金钱发愁,他千方百计要增加王室的收入,而议会则试图节制国王,他未征得议会同意就任意向民众征税,最终引发了英格兰内战。结果,内战失败后,查理一世就被砍了脑袋。
到了1567年,丹麦人又将厄勒海峡通行费的征收标准规定为货物价值的1-2%,增加到在最初的三倍。为了防止船长们少报货物价值而少交税款,丹麦人还想出了一个损招,那就是保留按商船所载货物价值购买货物的权利。
可是,当丹麦国势逐渐开始走下坡路时,看不惯它拦路收费行为的国家难免会生出别样的心思。
于是,在1429年,时任丹麦、挪威和瑞典的共主(卡尔马联盟的国王)的波美拉尼亚的埃里克(即丹麦国王埃里克七世)颁布了一条法令,规定所有通过厄勒海峡的非丹麦船只必须在赫尔辛格的最尖端的克伦堡停靠,接受检查和缴纳税款。由此,便开始了长达三百年的挂牌收费行为。
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