听完牛顿爵士的解析后，海军委员和将领们顿时松了一口气。

这铁甲舰真要是一种无敌的存在，那要让皇家海军官兵们如何去作战？

在广阔无垠的海面上，十几艘皇家海军战舰围着齐国那艘铁甲舰不断轰击，结果几小时后，人家就如同没事一般，只是轻轻地掸了掸身体，随后便好整以暇地抬起炮口，将围在四周的战舰一一狙杀。

这种情形，想一想就让人心里发毛！

当然，这段插曲并不是英格兰政府和海军委员会所关注的侧重点。摆在面前的问题就一个，那就是要不要集结主力舰队，前往直布罗陀海峡，阻止齐国海军封锁海峡，夺取直布罗陀要塞，同时将那支派往埃及的地中海特遣舰队接应回来。

海军委员会的参谋们通过各方情报做出推算，齐国海军加上此次来援的舰队，可能会在海峡附近集结35-40艘战舰，若是西班牙海军也要来掺和一手的话，敌人的兵力可能会超过60艘。

若是派出主力舰队前往直布罗陀与之决战，那么皇家海军就必须调集一百艘以上的舰船，方能确保战胜齐国海军。

如此一来，这相当于集英格兰海军所有战力，来跟敌人来一场生死对决。

胜，则扬威于欧洲，挫齐国之锐气，并携胜利之势，迫使齐国停战求和。

败，则海军主力尽失，不仅欧洲大国地位不保，还可能沦为齐国肆意宰割的对象。

可若是采取保守策略，不派出主力舰队前往直布罗陀，则皇家海军很可能会损失整个地中海特遣舰队，直布罗陀要塞和梅诺卡岛也会被西班牙人夺回，英格兰的影响力和商业势力会被完全逐出地中海地区。

在这种情形下，英格兰也将失去这场战争中的主动权，眼睁睁的看着齐国海军再次打上门来，要么逼迫皇家海军决战，要么继续钝刀子割肉，一点一点地消耗皇家海军的实力。

议会争论良久，最终决定冒险一搏，倾尽皇家海军所有可用战舰，杀向直布罗陀。

海军上将威廉·佩恩虽然在去年的法罗群岛海战中，损失了十余艘主力战舰，吃了一场皇家海军数十年来最为惨重的败仗。但鉴于他是皇家海军诸多高级将领中唯一有对抗大规模机帆战舰经验的指挥官，熟悉齐国海军作战模式，同时海军委员会多数委员也相信，经过那场海战后，这名老将军一定汲取和总结了丰富的战斗经验，若是再与齐国舰队相遇，必然会有应对之策。即使他无法战胜齐国海军，那也一定可以最大限度的保存皇家海军的精华。

故而，海军委员会在集结和动员了八十余艘大小战舰、三十余艘武装商船，组成了一支庞大的特遣攻击舰队，并将指挥官的重任委派给了佩恩将军。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第2页/共5页