然而,令人难过的是,齐国人还真的来进攻利物浦了。当密密麻麻的战舰出现在默西河口时,整个城市立时陷入恐慌之中。
几个月前,我们的皇家海军不是集结了一百余艘战舰,浩浩荡荡地驶出港口,准备迎击即将到来的齐国远征舰队吗?报纸上还刊登出在直布罗陀、加纳利等海域,皇家海军取得了先期辉煌的胜利,将齐国人死死地堵在休达港和特内里费岛,攻克他们的据守的堡垒也是指日可待。
怎么转眼间,齐国海军就杀到了英格兰本土,堵在了他们利物浦的家门口!
他们不应该前往皇家海军预设战场——直布罗陀,与我英格兰海军进行一场规模巨大的海上决战吗?
没错,齐国海军远征舰队在7月24日进抵摩洛哥丹吉尔后,部分船只进入港内补充了大量的食物和新鲜淡水后,仅停留一天时间,便悉数出港,径直朝海峡方向驶去,似乎要奔直布罗陀而来。
可谁知,齐国远征舰队驶到海峡中间后,虚晃一枪,便调转船头,朝西北方向驶去,很快便消失在浩瀚的北大西洋深处。
有点发懵的英格兰皇家海军特遣舰队在直布罗陀等候了两天时间,经过多方侦查,最终确认了齐国远征舰队真的是奔大西洋深处而去。在留下十余艘舰船后,主力舰队立时拔锚起航,也循着齐国离去的方向,追了过去。
该死的齐国人,不会狂妄地直接杀到我们英格兰本土去了吧!
“英格兰人的主力舰队最快什么时候能赶来?”
在旗舰“刑天”号上的作战指挥室内,十余名远征舰队高阶将领和众多参谋军官汇聚于此,正在就即将发起的利物浦登陆战进行军议。舰队总司令、海军骠骑将军(上将)万伯泰双手抱臂,站在一幅巨大的地图面前,审视着整个北大西洋海域。
“将军,我远征舰队全程以最高速度进抵此处,途中几乎未有任何耽搁。故而,按正常行程来算的话,英格兰主力舰队最少比我们晚5-6天时间才能追到该海域。”一名情报参谋官伸手比划了一下直布罗陀和英格兰之间的距离,自信地说道:“但英格兰海军一路追击的情况下,并不知道我远征舰队真正的攻击目标,他们很大概率会先驶往朴茨茅次军港或者伦敦附近,然后派出大量的搜索船探明我们的位置。如此一来,英格兰舰队闻知我们攻击利物浦的消息后,再集结船只前来堵截我们的话,最少又要耽搁3-5天时间。以最为保守的时间估算,我们也有7-8天时间来进攻利物浦。”
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