义和团运动是指19世纪末以“扶清灭洋”为口号的中国农民运动。又称义和团事变、义和团运动、义和团运动等。这场运动不但粉碎了帝国主义列强分裂中国的嚣张图谋，也沉重打击了清政府的反动统治，更加加速了清政府的灭亡。

起初，义和团和清朝最秘密的民间团体一样，反对满族对汉族的统治。被清政府以“反清复明”的口号予以镇压和通缉。随着中国近代形势的发展，以帝国主义侵略为主导的西方势力的冲突，超过了满汉之间的矛盾。这个冲突取代了中外之争，满汉之争成为主要的历史矛盾。义和团开始支持清朝，大家一起抵抗西方。义和团和清政府商量决定，义和团更名为“虎神营”，口号也改为“助清灭洋”（1898年赵首次提出）。

在西方列强在华势力范围划分、华北宗教案件频发、自然灾害频发、朝廷权力斗争加剧的情况下，1900年春直隶，数千名练习义和拳的农民被称为“拳击手”，他们放火焚烧教堂和宗教房屋。同年6月，慈禧太后允许义和团进京，义和团在清军面前攻打天津租界。

1901年，清政府被迫同八国及比利时、荷兰、西班牙等11国签订了丧权辱国的《辛丑条约》。

甲午战争中中国战败，再次引起欧洲列强瓜分中国的野心。1896年，有意瓜分中国的欧洲强国，对清政府提出无理要求，并要求准许修建铁路和采矿。1897年11月，山东发生“曹州教案“，两名德国传教士能方济(FranzNiez)及理加略(RichardHeule)被冲入教堂的村民打死(起因不明)。德国立即作出了反应，乘机出兵占据了胶州湾和胶澳(今青岛)。德皇更对其舰队训言，谓:“如中国阻挠我事，以老拳挥之“。接下来的一个月，俄军进驻了辽阳南方的旅顺，英国和法国分别派兵占领威海和广州湾(今广东湛江)。

由于德国在山东的侵略行径，使得山东人民对外国侵略者极为反感。早在1897年就发生了巨野教案，山东巡抚李秉衡因此被贬职。在此之后，山东的民教矛盾有增无减。1897年，山东冠县飞地梨园屯(今邢台市威县)村民与教堂因历史上的土地纠纷引起冲突。威县梅花拳师赵三多应村民阎书勤等的邀请，前往援助。后赵三多将梅花拳改名为义和拳。1898年6月，山东巡抚张汝梅上奏朝廷，认为义和拳本属乡团，建议“改拳勇为民团“。并明确说义和拳就是“义和团“，在清朝官员中首次提出了“义和团“的概念。同年10月赵三多等人在冠县飞地蒋家庄(今邢台市威县)竖起“扶清灭洋“的旗帜“起义“，遭清军镇压而失败。1899年，捐官出身的汉裔旗人毓贤出任山东巡抚，提出“民可用，团应抚，匪必剿“，对义和拳采用抚的办法，将其招安纳入民团。于是义和拳成了“义和团“，而口号亦由“反清复明“改成“扶清灭洋“。