军官虽然没有参与光绪皇帝的维新运动，但是军官是光绪皇帝的亲信。光绪皇帝经常说他有哼哈二将，一个是陆军新军指挥官袁世凯，一个就是北洋水师的军官。袁世凯背叛了光绪皇帝，投靠了慈禧太后，这才导致光绪皇帝的计划失败。军官作为光绪皇帝的亲信，既没有投靠慈禧，也没有举报光绪皇帝，所以军官被慈禧太后看作了光绪皇帝的人。光绪皇帝被慈禧囚禁之后，慈禧太后当然要对光绪皇帝在军中的势力下手了。虽然大家都知道军官没有什么真本事，但是军官不能不防。

军官这些日子在北洋水师混日子，不和光绪皇帝联系，就连京城的事情也一无所知。他根本不知道光绪皇帝已经失败了，也不知道光绪皇帝已经被慈禧囚禁了。朝廷用兵部的名义调军官回京述职，军官一点准备也没有。到了京城之后，军官稀里糊涂地被一大群大内侍卫看管起来。大家这才相信这个军官不但带兵打仗不行，个人的作战能力也是相当差。

军官的北洋水师统领军职本来就是光绪皇帝破格提拔的，没有正式任命，所以军官不算是真正的统领。免去军官职务后，军官只剩下了一个世袭的佐领虚职，什么实权也没有。他被关押的时候，他的家族为了不受到牵连，直接把他开除了。他连世袭的佐领虚职也保不住了，直接成为了一个什么都不是的平头老百姓。不过他是军人，隶属于大清满八旗的大头兵。兵部没有开除他军籍之前，他不能擅自离开军营。

军官终于明白了一句俗语“落架的凤凰不如鸡”。他被大内侍卫放出来之后，才知道他没有了家。不但家族世袭的军职和俸禄没有了，就连他也不能回家了。世袭的军职被他的叔叔继承了，家产被他的几个弟弟分了，就连姓氏也不准他使用。要不是有军籍在，军官都不知道将来怎么生活下去。军官在京城无亲无故，又没有一文钱，只好回到军营当大头兵。北洋水师当然去不了了，只好回骁骑营当一个士兵了。骁骑营的人都知道军官的来历，大家都看不起这个一无是处的曾经的军官。大家都没有尊重他，更加有人时不时欺负他，他比一般的新兵还不如。

19世纪末，义和团反帝爱国运动爆发。1900年5月，列强决定联合出兵镇压义和团，陆续增兵北京和天津。6月10日，英国海军中将E.西摩尔率领联合特遣队2000余人分批由天津租界进犯北京，经廊坊落垡之战，伤亡近300人，被迫退回天津。6月17日，联军攻占大沽，7月12日，兵力达到1.7万人，火炮40余门。14日，占领天津。7月底至8月初，兵力增至3.4万人，并做好入侵北京的准备。8月4日，联军集中1.8万余人及81门火炮，自天津出发，先后攻占北仓、杨村、河西务、通州等战略要地。14日攻陷北京，尔后纵兵抢掠3天，并对北京实行分区占领。此后，继续增兵，自京、津出兵四向攻掠，控制了南至正定、北至张家口、东至山海关、西至娘子关的京津四周要隘。联军初期没有成立联合指挥部，作战时通过司令官联席会议分配任务。8月17日，决定由德国陆军元帅瓦德西任联军总司令。10月17日，瓦德西进京，设总司令部于紫禁城的仪銮殿，并成立军事殖民机构“北京管理委员会”于理藩院衙门。1901年6月14日，联军总司令部撤销。《辛丑条约》签订后，联军逐步撤离北京和直隶地区。战争期间，联军总兵力最多达12万余人（实际参战兵力约三四万人），装备火炮270多门，除日军第5师为整建制外，其余多系临时拼凑而成。出兵较多的国家所派遣军队一般均有步兵、骑兵、炮兵、工兵、辎重兵、铁道兵、舟桥兵等兵种，并有电信队、汽车队、医疗卫生队（或野战医院）、野战兵工厂、粮秣供给队、氢气球队（英军和法军）、杂役队等勤务分队。联军装备有当时世界上比较精良的步、机枪和火炮，所有枪、炮弹均使用无烟火药。