对于八旗军的评价有许多，他们内部的说法是：

雍正帝一再说:“八旗为本朝根本，国家莫有要于此者。八旗满洲，乃我朝之根本，根本不可不固。八旗兵丁，乃国家之根本。”

“隐然有虎豹在山之势”(雍正帝形容驻防八旗在地方驻军)。

乾隆帝弘历也一再谕称:“八旗为国家根本。”

“八旗”是有清一代社会结构与军事建制合二为一的组织形式，到中后期已经演变为这一特殊组织形式的统称，所以这一组织里以民族为基础编制的满洲部队、蒙古部队和汉族军队，分别被称为八旗满洲、八旗蒙古、八旗汉军，“八旗”必须放在前边才能准确表达这个含义，清朝的文书和口头表述也都是这样称呼的。近代，大量的文字把“八旗”放在后面，称作满洲八旗、蒙古八旗、汉八旗，其意义就被混淆了，在这里有必要更正，举个例子来讲，汉军从来没有过八旗组织，只有八旗组织里面有一部分汉人组成的军队;八旗中还有高丽佐领(朝鲜人)6个、俄罗斯佐领1个，番子佐领(藏族)、回子佐领(维族)各1个。另外单独设有八旗察哈尔游牧于张家口外。

由于汉军编成八旗，所有旗下成员都是旗人，也称汉军旗人。因此，应说旗人是由满、蒙古、汉三族人组成的，而不能说旗人都是满人。

清代满族的军队组织和户口编制制度，以旗为号，分正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝八旗。后又增建蒙古八旗和汉军八旗。八旗人的后代称八旗子弟，后多借指倚仗祖上有功于国而自己游手好闲的纨绔流氓子弟。

八旗兵是清朝入关时的军事组织，分为满洲八旗、蒙古八旗和汉军八旗。八旗兵分为京营和驻防两大类。京营又分为部卫和兵卫。部门是皇帝的亲军，归领领侍卫内大臣统率，兵卫的任务是保卫京师。兵卫由八旗兵和绿营兵组成。绿营兵是由汉人组成的兵队。驻防兵分驻各省重要地点，构成对全国的军事控制网。

弯弓射箭的清朝士兵八旗兵是经制兵，为努尔哈赤所创，起自兵民结合、军政结合、耕战结合的八旗制度。旗是满洲军制名。明万历二十九年（1601）努尔哈赤在牛录的基础上形成。牛录是女真在氏族、部落阶段出师、狩猎当中形成的组织形式。原来每牛录10人，万历二十九年扩为300人。万历二十九年设立四固山，固山就是旗。每旗含5甲喇，每甲喇为5牛录，分别使用黄、白、红、蓝4种旗子，因而是四旗。四十三年（1615）扩为八旗：在原来的黄、白、红、蓝4旗的基础上增加镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗。旗主由努尔哈赤的子侄充当。皇太极时期又扩为二十四旗，即加上蒙古八旗和汉军八旗。二十四旗中起核心作用的还是满洲八旗。八旗每旗指挥人员设都统（固山额真）1人，副都统（梅勒额真）2人，参领（甲喇额真）5人。牛录的统领是佐领（牛录额真），佐领居参领之下。二十四旗在习惯上还是称八旗。