这样的景象，让艾丝特在疑惑的同时，又觉得有些好笑——这简直就像是有人混合着泥土捏出塑像，控制着这些泥偶，在这半封闭的空间里玩过家家，让守卫在外面把不老实的客人统统拦住。

不过艾丝特最终并没有笑出来，反而在察觉到异常后，她的脸色逐渐变得淡漠。

艾丝特又一次呼唤了不知道藏在什么地方的乌鸦：“这就是你说的，那个‘幸存’的城镇之一？以这样的形式？”

她的声音听上去非常压抑，就像一根绷紧的弹簧。

“是，因为这个‘城镇’仍然存在，包括它的居民们。”

这不是艾丝特想听到的回答，但这一切已经是摆在她眼皮底下的事实。

就好像觉得艾丝特需要再恼火一些似的，停顿两秒后，乌鸦的声音又响起了：“你也可以说原先的‘城镇’不存在，因为它已经改名为‘国’了。”

艾丝特一反常态，她没有吐槽什么，只是安静地加快了下沉的速度，稳稳地站在地面上之后，她便径直走向附近离自己最近的泥人。

这些黑色的泥人身上，没有清晰的关节，更没有任何毛发，它们的头部仅有眼睛、鼻孔、嘴巴和耳朵的窟窿，四肢却像是细长的面包条，只是在手上有着被刻意打磨的痕迹，使得那五根手指得以自由一点活动。

泥人的高矮也各不相同，至少离艾丝特最近的，是一位个子只到她胸口的娇小泥人，在艾丝特接近的时候，这几乎没有脖子的泥像，并没有像别的同胞一样畏惧地退开，而是用那空洞的眼眶呆呆地凝望着艾丝特。

艾丝特的脸颊微微抽动了一下，她能清晰地感受到，有另一个“灵”在打量着自己，不，不只是“她”，还有所有的，其余的“灵”，都在往这个方向张望。

因为身体构造不允许它们快速移动，它们只是缓缓在外围聚集，那种窥视的感觉并没有恶意，甚至缺乏应有的警戒与防备，只是对这位与“他们”不同的外来者充满了惊奇。

一个让艾丝特感到更不舒服的疑问从她心里冒了出来：这些灵体仍然有意识的人类，知道自己现在已经变成泥像了吗？如果这里的规则不允许“他们”分辨真相，那对“他们”来说……

艾丝特迅速将那个让她更加恼火的预想赶出脑海，她试着用古弗萨克语跟眼前的泥偶打起招呼，即使艾丝特并不清楚“她”是否能听到自己的话语：“你好？”

泥偶嘴巴处的洞口因鼓风而收缩，继而又扩散，吹出柔和气流的同时，竟然真的散发出了声音：“你好？”

不过艾丝特立刻意识到，这声反问，只是对她提问的一种“拙劣”模仿，在艾丝特还想寻找别的沟通方法时，那泥偶中的灵却散发出欢快的情绪，然后转身缓缓往别的地方挪去，因为动作幅度太剧烈，泥人的腿部有大片脱落，露出里面因努力行走而弯曲的白骨。

艾丝特下意识握紧了右手，但是最终又无力地松开——毕竟她要对抗的源头不在这里。

艾丝特心里也有所猜测，如果她肆意毁掉这些包覆在灵体与骨骼外的黑泥土，那之后的泥偶会变得多么凄惨，她不会想见证。

那些泥偶间已经开始通过互相触碰，进行起某种艾丝特无法参与的交流，很快，艾丝特就听到了它们沟通的结果，越来越多的气流被抽取又呼出，散发出“呼呼”响的那句话语，重复着同样的、语调扭曲的一句话：

“你好？”

艾丝特重重地叹了口气，听到一声嘲笑在耳边响起：“看来它们还挺喜欢你的。”

“……你有什么好办法吗？”艾丝特低声询问的同时，也俯身从地上捞起一把黑色的泥土，它们很快在她的掌心里溶解成粉末，露出明显的抗拒意味。

“我没有。”沙哑的声音笑着回答道。

谎言，又是这样，就是指望我求祂帮忙……

艾丝特深呼吸一口气，然后再度走向那不断重复着“你好”这个词语的泥偶，它们的声音因为重叠而混杂，让这片土地上的喧闹声越来越大。

然而让艾丝特停下脚步的事情发生了。

她听到一声暴戾的震响，从下方地底的更深处传出来，使得地面开始剧烈震荡。

那是一声充满怒火的咆哮，这声音不知道穿过了多远的距离，但却像是在艾丝特耳边直接炸开一般。

有某人清晰地大吼出了一个词语：“安静——”

在猛烈的震荡中，泥偶身上的黑土被震散，白色的残缺骨架与断裂的泥像肢体，瞬间成了被推倒的多米诺骨牌，接连倒下散落一地。