济琳顽皮地冲着爸爸一笑，向仓房跑去。一会儿用盆子盛着三个瓜跑回来：“妈！我姥爷送来半麻袋瓜，怎么就快没了呢？”乔桂芳：“肯定让济浩倒腾出去了呗！他那馋猫似的，好吃懒做，他们哥几个，就他又馋又懒，还不学习。你要是愿意吃，你就放起来几个，要不，过不了几就一个都不剩了。”

济琳洗好瓜，切开，拿过来。搬个凳子，挨着张书毅坐下，济琳递给爸爸一块甜瓜，张书毅接过瓜，爱抚地摸着济琳的头：“你们老师，你脑子机灵得很，一点就透，真是这样？”济琳：“我喜欢上学，不愿意去地里干活，一上地里，就难受，头疼。我也要像二哥一样，上高中，考大学，我可不愿意一辈子就呆在这屯子里。”

张书毅笑着：“这还没让你干多累的活呢，你也就帮忙送个水，打了杂，干什么要紧的活了？就抱怨成这样，要是像你二哥一样，割豆子、打麦子、扬场，你还不哭？”

济琳：“我才不干呢！让哥哥们干，他们有的是力气，我没有啊！”乔桂芳：“长大了，就得干活了，哥哥还能养你一辈子？”济琳撒娇地：“能！对了！爸！咱们种点甜瓜吧，我想吃了，就去地里摘，爱吃多少，就吃多少。”张书毅大笑：“你别想那美事了，别咱们没那功夫伺弄瓜，就是有闲功夫，也没那闲地。咱们有块地，就得想办法种点东西卖钱呢，种的瓜都进了你肚子了，钱从哪来呀？你们都喝西北风去？也就是你姥姥、姥爷疼你们，每年送这么多瓜来，可着劲儿吃，真是半大子，吃死老子，你们几个饭口袋，快把我和你妈吃得只剩下骨头了。”

济琳嘻嘻笑着：“那是你的儿子们，他们能吃，我可没吃那么多。”张书毅也忍不住笑起来：“还是闺女好，吃得少，不过，人家也了，闺女费胰子，儿子费蹄子，不花这个，花那个，你也不省钱。”

这时济浩从院门外跑进来，浑身是泥。乔桂芳大声：“你看看你这样子，简直气死我了，你能不能不下河？你多少遍了？就是不听。这时水这么凉了，落下病来，看你将来怎么办？你也像你哥和你妹妹似的，好好写写作业多好啊！”

张书毅也：“不好好念书，就别耽误功夫了，净磨洋工，干脆帮我下地干活吧。前几你老师跟我了，你上课不好好听课，不交作业，还带着头胡闹，看哪把我惹急了，揍你一顿。”

济浩嬉皮笑脸地凑到张书毅脸前：“给你打！给你打！嘿！打不着！”着一溜烟似的往屋里跑，刚跑两步，忽然停下来，转身从桌子上抓起一块甜瓜就咬一口：“哇！真甜啊！准是济琳藏起来的，看我不在家才拿出来吃。”

乔桂芳大笑：“你个兔崽子，你以为都像你一样？偷奸耍滑的，你看看你，还没洗手呢。”乔桂芳的话还没完，济浩早跑进屋里了。

乔桂芳转过头来，对张书毅：“你，咱们收拾完秋，得去趟塔河吧？得抓紧给济翰订亲，赶着年前结婚。”张书毅皱皱眉头，沉吟半晌，开口道：“年前结婚，除了彩礼钱，还有办酒席的钱呢，还得收拾出一间房子，这得赶在下霜前，要不就干不了了。”

乔桂芳“就把西屋收拾一下，把炕扒了重新砌，墙糊一下，让济恒他们放假回来到五婶子家找宿去，凑合到过年，济翰他们也就回去了。酒席钱，亲友们随礼后，就能还上了，不管从哪里暂时挪动一下就校”

张书毅：“今年恐怕柴火不够烧的，冬里三间屋子都要烧火取暖，得再买上半吨煤，用钱的地方多着呢。”

乔桂芳：“咱们养的猪，到年根底下，有三头可以杀了，办酒席和过年都够了，酒和烟要是能赊账就好了。现在看，就是彩礼钱不好办。”

张书毅：“没钱，也不能硬要吧？咱们也不能打肿脸充胖子。没钱，就打没钱的谱。”乔桂芳见张书毅又来劲了，就不再下去了。

她拿起两块瓜，自己吃一块，递给张书毅一块。“明没啥活了，我去大闺女家，她怀孕了，正闹口呢。”张书毅挥挥手：“你去就行，呆几都行，家里就这点活，我能弄，你也不用挂着。”

乔桂芳：“我当就回来，家里猪鸡鸭鹅一大堆事儿，你没弄过，也弄不好，咱们家这几头猪，可是宝贝呢，一定得照顾好，千万别得病。你没听吗？屯子里有猪瘟了，猪接二连三地病死，多吓人啊！猪食一定好煮好，煮熟，然后再喂。”

第二下午，张书毅到自家的土豆地里，这时，各家各户的土豆都已经起完了，都一堆一堆地放在地里，有的要卖，不卖的，过几用土埋起来，等下霜后，再拉回家，放地窖里，保存到来年春还是新鲜的一样。

张书毅到地里一看，自家的土豆少了两堆，大吃一惊，这可是从来没有过的事儿，真是蹊跷。他快步往地里面走，查看了一下，确实只少了这两堆，这才稍稍放下心。

他又往旁边走，看看其他人家的土豆，一点都没少。心里奇怪，偷不会只偷自己家的，不动别人家的，难道是谁家拉错了？还是得罪了谁？想给自己难堪？他焦躁不安地在地头走了几个来回，怎么也想不通，怏怏不乐地往家走。