海拉克从掌心抬起头，双眼通红，奇怪地看向大副：“那是巨星商船，很少有人没见过。”

“不，我指的不是这个。”大副摇摇头，提起飞船之前大修的缘由，“我们被雇佣兵追击，中途撞上一支船队，不小心引发误会，你还记得吗？”

海拉克皱起眉心，脑海中陷入回忆。

一分钟，两分钟……五分钟过去，他的神情出现变化，目光惊疑不定。

“看道，“我们该感到高兴，之前遇见他，他分明是手下留情。要不然，我们早就和那些星盗一样葬身宇宙，尸骨无存。”

“……你说得对。”

死亡近在咫尺，自己竟能存活下来，而且是两次！

海拉克的心情突然转好。

比起丢掉性命，仅是损失一些晶币，完全可以接受。

眼见船长心情转好，船员们终于能松口气，纷纷向大副翘起拇指。

大副咧咧嘴，双手摊开，实属于无奈。

追随一名情绪不稳定的船长，他必须时刻保持冷静。至于安慰人的方式，经验多了，自然也能把握住诀窍。

商船离去后，现场只留下大堆残骸，飘浮在寂静的宇宙中，诉说这里曾发生过一场激烈战斗。

不知过去多久，几艘飞船突然出现。

它们都是飞鸟形状，两翼涂饰花纹，象征飞船所有者的身份。

飞船抵达后，径直穿入残骸之间，其中一艘释放牵引索，抓住几具飘浮的尸体。

死者面孔变形，已经无法辨认。从衣物、武器和脖颈的图腾确定，他们都是巨蟹星宿的盗匪。

“是他们，不会错。”

“有人杀了他们。”

“两百艘船，竟然一艘也没有逃掉。”

“从发回的消息看，是巨星人干的，还有树人。”

“树人，哪个星系的树人？”

“巨木飞船，边缘星系。”

提到边缘星系的树人，群情激愤的星盗陡然一僵，愤怒中透出恐慌，很难维持体面，表情变得异常滑稽。

“那些树人不好惹。”“难道就这样算了？”

“当然不。”为首的星盗高大魁梧，在战斗中失去一只耳朵，全身上下满是伤疤。这是他引以为傲的勋章，一直没有消除，“动手的不只树人，还有巨星人，我们可以一个一个来。”

“你的意思是，我们去找巨星人麻烦？”一名星盗面露迟疑，提出关键问题，“他们一样不好对付。”

“巨星正在内乱，所有舰队都被调回，外部防守空虚。我们可以去劫掠附属星，还有中转站。还有，你们大概忘了，巨星执政官欠我们一个人情。”说到这里，独耳星盗故意顿住，加重语气，“他阴谋杀掉竞争对手，谎称是星盗所为。我们为他背黑锅，理应讨回代价！”

这番话有理有据，星盗们压下恐惧，心思逐渐活跃起来。

“先去中转站还是附属星？”

“中转站，没有舰队守护，那里很容易攻破。”

“对，就这么办！”

海量财富唾手可得，星盗们兴奋异常，无不摩拳擦掌。

他们一刻也不想耽搁，迅速调转方向返回据点，准备纠集人手。至于死者的遗体，全部丢弃在黑暗中，压根懒得收敛。

与此同时，在阿玛尔星上，一支船队整装待发。

船队由凯莫和梅丽组织，包括十艘大型商船和二十艘小型飞船。船上满载货物，主要是科技产品，还有部分生活用品。

依照谷绪的要求，这批货物将发往三叶星，由南希负责接收。

为保证航行顺利，不在中途出差错，凯莫亲自登船押运。在他离开期间，梅丽和路易斯共同负责岛上事务。

“这一次你负责运送，下次换我。”梅丽亲自送凯莫登船，在舱门关闭前，不忘抓紧核对商品目录，确保没有任何疏漏。

“留意路易斯，他很狡猾。”凯莫提醒梅丽，千万不要小看路易斯，“他不是寻常的捕鸟蛛，擅长动脑子，和蕾拉截然不同。”

“我明白。”梅丽熄灭光屏，告知凯莫无需担忧，“他宣誓效忠主人，绝不允许背叛。假使有任何动作，我会用蛛丝绞碎他。”

“那就好。”出发时间临近，凯莫没有时间多说。他向梅丽颔首，转身进入船舱，舱门随之关闭。

一切准备就绪，地勤人员开启信号灯，向飞船发出指令。

船底喷出气流，发出巨大的轰鸣声。

商船渐次升空，在高处排列成队，乘着海风穿过大气层，开启前往漩涡星系的航程。

梅丽站在原地，目送飞船远去。直到再也看不见，她才转身返回居处。

她的家在岛屿中心，是一栋三层小楼。这座建筑原本属于园蛛，经过彻底清理，如今改成她的住处。

小楼内设施完善，大厅内有专属的服务机器人。

梅丽在门前识别掌纹，一阵悦耳的轻音后，大门向内敞开，蜘蛛形机器人自头顶吊下，复眼闪烁红光。

“欢迎归来。”

“封闭建筑，不许任何人打扰。”

“是。”

大门关闭，各层的窗户同时锁紧。

窗帘从两侧向内合拢，明亮的大厅陷入幽暗，无法透入一丝阳光。

梅丽在黑暗中畅行无阻，快步登上楼梯，进入二层卧室。

关闭房门，她走到床边坐下，点击通讯器，抬手展开一面光屏。

等候片刻，屏幕中浮现光影。

光影趋于稳定，中心处出现谷绪的面孔。

“主人，遵照您的吩咐，物资全部送出，由凯莫亲自运送。”梅丽没有一句赘言，语言简练，语速也很快。

屏幕另一端，谷绪靠坐在指挥椅上，听梅丽汇报任务。

在他正前方，巨大的显示屏光影变幻，幽暗的宇宙向后掠去，几道夺目的光尾闪现，眨眼间又消失无踪。

“你做得很好。”

“我会继续努力，主人。”

两人通话结束，谷绪熄灭光屏，示意智脑继续加速。

船队化作一道流光，刺穿无尽黑暗，向目标星球加速飞去。

依照亚娜给出的信息，谷绪设想能源星位置隐秘，处于不起眼的边缘地带，应该很难被发现。

现实却与设想截然相反。

屏幕中，一座星团镶嵌在黑暗中，目测恒星超过上百颗，颗颗都在发亮。

行星环绕恒星运转，组成不同星系。

大量星系汇聚在一起，远望如一棵巨木矗立在宇宙中，样子十分奇特。

眺望发光的星团，谷绪转头询问智脑：“亚娜，你确定航路正确？”

“我确定。”金色光影走出屏幕，文字链横向延伸，末端交错穿梭，环绕过亚娜全身。

“那是疏散星团，边缘星系位于其中。你要找的能源星在星群背后。”智脑准备放大画面，意外遭遇干扰，显示屏中出现雪花。

“我有一种推断，”亚娜操控飞船，用最快的速度消除干扰，“那颗能源星之所以隐秘，一直没有被人发现，这座星团的存在起了很大作用。”

谷绪没有出声，他只是认真凝视屏幕。

少顷，待干扰全部消失，他才开口道：“可以绕过去吗？”

“可以尝试。”亚娜没有十成把握。干扰信号十分古怪，她之前从未遇过，“假如不成功，只能从星团中间穿行。”

“好。”

谷绪靠向指挥椅，将飞船交给智脑。

亚娜双臂舒展，无数文字链飞出身体，末端投入舱壁，连接起金色光网。

飞船穿过无尽黑暗，向发光的星团加速飞去。

作者有话要说