十五个。

行军蚁在心中计算，当下做出安排。

“奥黛丽，带她们去见艾布纳，是海边道。

“是！”

蚁族姑娘们刚走出营地，转身就要回去，却没有一人抱怨。

她们对海边的虫族并不陌生，后者曾多次和她们交易花蜜，给出的价格很高，算是一笔不菲的收入。

“和我来吧。”奥黛丽向辛西娅颔首，展露微笑，态度十分友善。

认出常来购买花蜜的九星瓢虫，蜜蚁莉莉走上前，活泼地向她招手：“维拉！”

她们的表现让辛西娅等人松了一口气。

虫族们改变形态，发现彼此都冒出冷汗，显见刚刚的压力有多大。

“奥黛丽，他是谁？”辛西娅走到相熟的蚁族身边，压低声音询问。

奥黛丽带着访客们进入营地，无意卖关子，直接给出答案：“他是三叶星的新领主。”

“新领主！”鸟翼凤蝶拔高声音，立即引来同伴注意。

虫族们接连转过头，眼睛瞪大，嘴里发出抽气声。

“你说他是新领主？”

“之前没有一点消息！”

“他什么时候来的？”

“我们竟然空手到来，实在太失礼了！”

“早知道该抓几头猎物，都是那群长翅膀的错！”

奥黛丽等人面面相觑，不明白这其中有怎样的因果关系。

好在虫族的态度十分明朗，他们毫不怀疑新领主的身份，对此事接受良好，绝不会像羽人一样犯蠢。

毕竟，蠢货只有一群就够了。

听到奥黛丽的评价，辛西娅等人连连点头表示赞同。

“我们和他们绝不一样。”

“那群傲慢的蠢货，最喜欢自作聪明。”

蚁族姑娘们深以为然。

如果不是愚蠢透顶，在看到巨兽和变异狼蛛之后就该知晓新领主的强大，又怎么敢主动挑衅。

可见，那就是一群不折不扣的笨蛋。

一行人穿过营地，来到艾布纳居住的石屋，刚好撞见查德从门里走出。

狮兽人和虫族不算陌生，互相点头致意，随即擦身而过。

走出几步，查德又转身回道：“我有重要的事情，需要当面告知领主阁下。”

“很重要？”

“是的。”

“好吧，你等我一下。”

南希和虫族们一起进入门内，没过多久就走出来，示意查德跟上自己。

原本不必如此麻烦，奈何谷绪展露出凶暴一面，令狮兽人心惊胆战。他可不是傻子，不确定领主阁下心情如何，还是和南希同行比较保险。

两人联袂走出营地，不期然撞见远来的森林兽人。

他们和虫族的队伍前后脚抵达，望见营地前的一幕，都是大惊失色，变得瞠目结舌。

由于星兽堵住营地，又有大群变异狼蛛拦路，他们不免心生误会，下意识就想转身逃走。

幸亏查德及时出现，误会才得以解开。

“原来是这样。”灰狼热内抓了抓头，表情十分尴尬。

“所以，他是新领主？”一名棕熊兽人问道。

“没错。”查德给予肯定回答。

森林兽人们快速交流，果断向谷绪低头，没有任何障碍地表示臣服。

“先去营地，有更多问题可以问艾布纳。”查德指向营地，又朝羽人们抬抬下巴，“领主阁下心情不太好，因为那些家伙。”

“明白。”狼兽人相貌粗犷，心思却很细腻，直觉更加敏锐。他精准嗅到情况异常，没有在营地外久留，带着同伴们向谷绪行礼，随即绕过围墙，在狮兽人的指引下走入营地。

他们离开后，谷绪纵身落向地面。

确认狼蛛们全都吃饱，他取出空间钮，收起星兽的尸体。

“主人，查德有要事禀报。”南希走向前，对谷绪说道。

“什么事？”

“关于那些羽人。”查德看一眼天空，视线移回道，“艾布纳年轻时深入平原，造访过羽人的领地。当时发生激烈冲突，他意外落入岩窟，发现一个秘密。”

随着他的讲述，空中的羽人明显紧张起来。包括尤利乌斯在内，都无法保持镇定。

“住口！”

“快住口！”

“可耻的兽人！”

无视他们的叫嚷，查德继续说道：“根据艾布纳的说法，他们的营地下藏着岩窟，不是天然形成，应该是人工开凿。里面有一艘小型飞船，并不完整，更像是坠毁后的残骸。”

羽人们被精神力束缚，无法制止查德，只能眼睁睁看他揭开秘密。

尤利乌斯绝望地闭上双眼。

坠毁的飞船隐藏着一个秘密，他们世代守护，寄希望有朝一日走出三叶星，设法获得那笔巨大的财富。

不承想秘密被窥见，还被告知新领主。

完了。

一切都完了！

“地下岩窟，坠毁的飞船。”

谷绪抬头看向羽人，忽然探手一抓，尤利乌斯凌空坠落，像一只断了线的风筝，重重摔落到他脚下。

“你自己说，还是我来找？”谷绪矮身对视雪鸮，给他两个选择。见他许久不作回应，耐心告罄，单手扣住他的额头，直接翻找他的记忆。

精神力缩成钢针，刺入羽人的大脑。

尤利乌斯眼球赤红，额角和脖颈暴起青筋，五官因痛苦变形，却无法发出任何声音。

“尤利乌斯！”

“你对他做了什么？！”

“放开他！”

羽人不再死气沉沉，集体怒吼出声。可惜他们被吊在半空，喊破喉咙也无济于事。

尤利乌斯陷入极端痛苦，记忆被攫取，大量画面飞速闪过，中途定格。

幽暗的地下岩窟，一艘坠毁的飞船，以及随飞船深埋的尸骨。

尸骨并不完整，应该在死前受到重创。舱壁上留有文字，笔画优美，不属于巨星上任何一种。

十分意外地，谷绪能够读懂。

不死族。

谷绪垂下视线，收回手指。

尤利乌斯蜷缩在地上，双翼羽毛凌乱，全身如同水洗。脸色惨白，不见一丝血色。

他不停颤抖，既是痛苦也是畏惧。

明亮的双眸失去光彩，不小心撞上谷绪，智慧和狡诈消失无踪，怯懦和恐慌取而代之。

谷绪弯下腰，单手提起他的衣领，锁定他的视线。

“我需要你带路，进入这座岩窟。”伴随着声音，无形的绳索捆绑羽人，侵蚀他的意志。

“遵命。”尤利乌斯的自我意识尚未消失，但他无法控制身体，只能呆滞着双眼沦为一具傀儡。

南希对这一幕并不陌生，表情十分自然。

查德又一次被吓到了。

勇猛的狮兽人全身僵硬，看向谷绪的目光充满敬畏。他无比庆幸当初的选择，假若和羽人一样犯蠢，下场不知会有多么凄惨！

亚娜闪现在谷绪身侧，得知他要前往平原，提醒他会延迟启程时间。

“无妨。”谷绪打了个响指，空中的羽人集体坠落。和雪鸮一样，他们仍保留意识，却无法控制身体，这比陷入混沌更加可怕。

“我需要去证实一件事。”谷绪说道。

“什么事？”亚娜绕到他面前，声音中带出好奇。

“关于它们记忆中的飞船。”谷绪指向变异狼蛛，其中一只走过来，银腹狼蛛顺着螯肢下滑，中途跳进谷绪掌心，爬进他的口袋，“或许，他们没有被忘记，更不是被遗弃，曾有人来找过它们。”

不幸的是，美好的结局未能发生。

事情终以毁灭收场。

很残酷，但也无比真实。

谷绪收回手，短暂的情绪波动之后，眼底重归平静，再不见一丝波澜。

遥远的阿玛尔星上，一座长满绿植的小岛中，园蛛和捕鸟蛛齐聚一堂。

装饰豪华的房间门，数十人或站或坐，表情或严肃或散漫，彼此间交头接耳，都在谈论归来的飞船。

凯文坐在靠近门边的位置。他不停看着时间，一次又一次朝房门张望，却始终不见凯莫出现。

约定时间过去，凯莫迟迟不露面，房间里的人都变得不耐烦。

尤其是捕鸟蛛，他们大多性情暴躁，濒临爆发边缘。哪怕是性格另类的路易斯，表情也十分不善。

“凯文，你需要给大家一个解释。”路易斯开口，精致的脸庞覆盖冰霜，语气阴沉危险。

凯文的脸色也很难看。他腾地站起身，准备去找凯莫，亲自把他带过来。

不想房门忽然敞开，久候不至的人就站在门外。

凯莫平静地站在门后，半点不因迟到感到歉意，反而面带笑容，好似专为激怒众人。

梅丽走出他身后，身段婀娜，风情妩媚，一颦一笑间充满诱惑。

此时此刻，没人有心思欣赏美人。他们急需要知晓蕾拉和船员的去向，究竟是死是活。

如果还活着，他们现在在哪里？

假如已经死亡，原因为何，动手的又是谁？

“凯莫，我们需要解释。”一名捕鸟蛛开口。

“当然。”凯莫笑着回答，“你会得到答案。”

话落，他和梅丽对视一眼，前后走进房间。

房门关闭，隔绝室内声响。

雕刻华丽的门扉紧锁，也封锁即将到来的杀戮与血腥。

作者有话要说