相比激动的地鼠人，查德则要镇定许多。

他单手叉腰，另一只手握住晶币，雨水滑过古铜色的胸膛，勾勒出肌肉轮廓，张扬粗狂，充满野性气息。

“感谢您的慷慨。”他没有拒绝谷绪的晶币，随手装进口袋里，“我会把它们交给艾布纳。”

谷绪只负责给出晶币，至于狮兽人会如何做，不在他的考虑范围之内。

“主人，这里有厨房。”南希的声音传来。

在谷绪和查德说话时，南希先一步探索建筑。她打开所有房间，不仅找到厨房，还在地板下发现一个仓库，里面流淌冷气，简直就是天然冰箱。

看到排列在厨房里的餐具，行军蚁的基因动了。

她撸起袖子，准备大展身手，为谷绪烹饪一顿完美的晚餐。

时间已经不早，查德识趣地告辞，顺便叫走地鼠人。

在返回的路上，他迎面遇见莱格，对方刚从艾布纳家中走出，手里提着一只篮子，里面装着几颗蛋，还有一大块肉。

“莱格。”

查德叫住对方，探头看一眼篮子，“恐鸟蛋？”

“还有新鲜的恐鸟肉。”

莱格补充道，“艾布纳转托我送给谷绪阁下。”

“那只行军蚁正在准备晚餐，应该用得上。”查德侧身让开，在莱格越过身侧时，又开口道，“今晚来我家喝一杯，怎么样？”

莱格刚准备拒绝，忽然想起谷绪的交代，当即改变主意，接受了查德的邀请：“好，我一定到。”

“我会叫上费尔他们，今天有好酒，大家都该畅饮一回。”查德用力拍打莱格的背，和他约定时间，继续朝家中走去。

目送他的背影，莱格没有停留太久，转身直奔二层小楼，脚步不断加快。

定居点外，异植的战斗进入尾声。

外来的藤蔓被连根拔起，断裂的蔓枝散落在泥地中，遭遇暴雨冲刷，很快失去活力。

豢养的异植卷起蔓枝，缩回到围墙上。

绳索样的枝条垂挂到墙内，早有蚁族姑娘们等候在近处，取走流淌汁液的藤蔓，摞放到木桶里。

“可惜是绿蔓，能量一般。”漂亮的莉莉说道。她是一只蜜蚁，身上总是带着香甜的气味。不变成原始形态，很容易和蜜蜂混淆。

“这些藤蔓能吃，还能作肥料。”奥黛丽提起木桶，试了试重量，“只是味道不太好。”

普林西一直没出声。

在同伴交谈时，她沉默地收敛藤蔓，挤压到木桶里。

费尔南双手提起木桶，用肩膀碰了碰她，口中道：“普林西，你注意到没有？”

“什么？”

“那位阁下身边的行军蚁，她有翅膀。”

“所以呢？”

“她有资格成为首领！”费尔南因兴奋拔高声音，吸引同伴看过来，表情中难掩激动，“我们都是工蚁，一直没有首领，很难形成规模。如果让她成为首领，我们就能拥有蚁群，还能接近那位阁下！”

“我承认你想得很好，费尔南。”普林西提起木桶，目光沉静，和对方的激动形成鲜明对比，“可想法未必会变成现实。”

“不试试看怎么知道？”费尔南很不服气，索性放下木桶双手叉腰，“普林西，你的年纪并不大，别这样老气横秋。”

“我赞同费尔南。”奥黛丽加入两人的谈话。她年龄最长，在姑娘们之间很有威信，“我们飘零得太久，如今有机会得到族群，为什么不试一试？”

她的话如同强心剂，让姑娘们的心思都活络起来。

“我赞同。”

“我也是。”

“不管成与不成，至少我们努力过。”莉莉很年轻，她的话却格外有说服力，“至少不要让自己后悔。”

姑娘们互相交流意见，很快达成一致，连普林西都不再消极。

“决定了，我们去见那只行军蚁！”

“是否该带些礼物？”

“那是当然。”

“花蜜怎么样？”

“再加上食物。”

一群人提起木桶，兴高采烈地讨论着。想到能拥有族群，不免心情飞扬，脚步都变得轻快。

二层小楼内，南希忙着准备晚餐，厨房里不时传出声音，飘出一阵阵香味。

谷绪留在一楼大厅里。

这里原本是商店，地面还有货架嵌入的凹槽。

他靠坐在窗台上，听着雨水敲打窗子的声响，思绪逐渐放空，变得昏昏欲睡。

突然，手腕上的通讯器闪烁白光，成功驱散他的困意。

谷绪抬手点开光屏，伴随着光芒亮起，银发指挥官出现在屏幕中，一身笔挺的制服，银发束在脑后，背景不是城堡房间，赫然是旗舰指挥舱。

作者有话要说