“通道出口在边缘星系？”谷绪问道。

“边缘星系第一主星。具体位置在哪里，我无法保证。”艾洛特道出实情，没有任何夸大和隐瞒，“你最好尽快做出决定，从残存的能量推断，这条通道随时可能关闭。”

没有更多时间留给谷绪思考。

他选择冒险，籍由空间通道离开这里。

“先离开。”

“好。”

小型飞船缓慢下降，船身压碎树枝，进入中空的树干内部。

空间门位于树干中部，呈椭圆形，中心向外流动漩涡。光束漫射而出，忽明忽灭，看上去极不稳定。

在智脑的操控下，飞船径直冲向漩涡，进入空间通道。

如艾洛特所言，通道内能量不稳，飞船似卷入风暴，船身剧烈摇晃，指挥舱频繁颠簸。

屏幕中涌出大量雪花，缤纷色彩褪成莹白，呈放射状扩散，变得越来越亮。谷绪举起手臂挡在眼前，遮挡住刺人的光线。

船身摇晃得更加剧烈，置身在船舱里，不免出现失重感，犹如脚底踩空，无法控制住自己的身体。

谷绪靠向椅背，双手抓牢扶手，等待颠簸感减弱。

不知过去多久，可能是十几秒，也可能是几分钟，晃动终于停止，屏幕中雪花消散，一切恢复正常。

“到了。”

伴随着声音响起，谷绪抬头望过去，只见屏幕画面被绿植占满。

飞船出现在一片密林中，四周皆是古木参天，绿意盎然。

落叶下有小路蜿蜒，不知通向何方。

绿色的草茎堪比小树，遇林风吹过，锯齿状的叶片摇曳分散，现出藏在树下的野花。五颜六色的花瓣聚成花球，一团团点缀在绿意中，十足夺人眼球。

飞船穿过密林，停在一座湖泊边缘。

阳光洒落在湖心，湖面清澈如镜，一片波光粼粼。

两条虹桥横跨湖面，在水上交错而过，与阳光交相辉映，形成一幕奇景。

林间十分幽静，既无兽吼也无鸟叫，甚至听不到虫鸣声，安静得使人心慌。

突然，湖心涌动漩涡，水流湍急，自下而上掀起波澜。

水下出现大群彩色湖鱼，每一条都有两米长，鱼身覆盖彩鳞，如一条条彩带在水中萦绕。湖对岸飞来人影，全部是驾驶飞行器的树人。

他们收到消息，得知湖心区闯入陌生飞船，立即飞速赶过来，想要抓住这个胆大包天的闯入者。

湖边的草木变得活跃，它们正在向异植进化。

漫长的岁月中，它们陆续生出智慧，与普通植物早有天壤之别。

巨大的树根破土而出，编织成一座木笼，近乎密不透风，牢牢困住谷绪的飞船。

锯齿状的高草包围木笼，一旦飞船冲出来，立刻会遭遇攻击。

树人们由赛尔玛带队，她不久前返回第一主星，暂时没有外出任务，整日无事可做，感到百无聊赖。突然间接到警报，立即带人赶过来，生怕被他人抢先一步。

“就在对面，是一艘商船。”

“小型商船？”

“是的。”

“船身是否有舷号？”

“我看看，有了，是巨星飞船。”

巨星飞船？

赛尔玛突然心头一跳。

遵从内心直觉，她率先驾驶飞行器越过湖面，抵近困住谷绪的木笼。

在她靠近时，高草和灌木主动移开，让出一条通道。虬结的树根也向两侧挪动，避免阻挡她的方向。

越靠近木笼，赛尔玛心跳得越快，一种不安的感觉涌上心头，下一秒得到证实。

轰隆一声，纠缠的树根四分五裂，部分飞起后落向湖面，砸出大片水花。

小型飞船不见踪影，只有一名少年站在原地。

他穿着一件深色外套，带有显著巨星特征。短靴包裹至脚踝，愈显双腿笔直修长。黑发稍显凌乱，发梢搭在肩上，藏匿娇小的银腹狼蛛。

他抬头看向赛尔玛，正撞上树人惊愕的视线。

自从上次一别，赛尔玛预感会再见到谷绪，但没想到如此之快。更加没有想到，再见面时会是这种情形。

“我绝非恶意闯入，我可以解释。”谷绪先一步开口，向树人说明自己出现的原因，“我需要离开能源星，借助空间树人留下的通道，这是最快的办法。”

赛尔玛眨眨眼，迅速理清前因后果，绽放出一个灿烂笑容。

她利落地跳下飞行器，大步走向谷绪，以树人的礼节向他致以问候，热情说道：“你能够造访边缘星系，我感到十分荣幸。”

说话间，她向身后招手，其余树人聚集过来，他们中的部分随赛尔玛出航，曾经见过谷绪，也见识过他击灭星盗的凶狠。其余人不认识他，从同伴口中得知他的身份，不免感到惊讶。

黑发黑眼，高挑苍白。

不死族后裔。

“如果你不着急离开，我希望你能接受邀请，容许我以主人的身份招待。”赛尔玛笑着说道。她始终表现得热情洋溢，但能把握好分寸，绝不会令人感到不适。

“我此次造访，还有一件事，”想到艾洛特的提醒，谷绪认真道，“我希望能见到树人长老，有事需要和他们商谈。”

“我们有六位长老，你想见哪一位？”赛尔玛问道。

谷绪没有立刻回道，他敲了敲口袋中的空间钮，下一刻金光闪烁，艾洛特的光影出现在众人眼前。

和之前的形象又有不同，此时的他是一名俊雅青年，轮廓柔和，看上去沉稳可靠，很容易获取陌生人的好感。

“第一主星长老，何塞。”他停留在谷绪右侧，抬头看向赛尔玛，在女树人审视的目光中开口，“你可以通知他，不死族后裔造访，要取回祖先留下的东西，希望树人能信守诺言。”

赛尔玛打开通讯器，迅速发出一则消息。

大概过了半分钟，对面传道：“长老们恰好都在，我会为你带路。”

话落，她朝同行的树人招手，后者立刻让出一部飞行器。

谷绪简单熟悉过使用方法，登上飞行器，和赛尔玛一起飞过湖面。

留下的树人变换形态，在湖岸边扎根。

绿光萦绕树身，滋养湖边的土地。断裂的树根深深扎入泥土，受损的巨木重新焕发生机。

谷绪随赛尔玛离开湖泊，一路来到森林中心。

拨开茂密的高草，大量百人合抱的古木出现在眼前。

树干笔直生长，材质坚硬堪比岩石。树根深入地底，部分凸出地面，形成一座座拱桥，最长能穿过半座森林。

树冠茂密葱茏，伞状舒展开，罩下大片阴影。

绿色树枝向不同方向延伸，阳光透过缝隙洒落，在地面嵌入无数光点。

不同形状的树屋座落在树冠上，其中一座是何塞长老的住所。此刻，六名长老齐聚一堂，期待着访客到来。

飞行器抵达时，六人已经走出树冠，站定在树下。

见到谷绪，他们一同迎上前，态度十分亲切：“欢迎来到树人主星，英勇的年轻人。”

看到谷绪身边的光影，何塞目光微顿，显然认出了他：“艾洛特？”

“好久不见，何塞。”艾洛特每换一种外形，性格也随之改变，“我随不死族后裔前来，希望树人能兑现誓约。”

“当然。”何塞双手搭在身前，视线落在谷绪身上，态度无比认真，“只要你需要，我们会竭尽所能。”

生命会消失，荣耀会泯灭，城市在岁月中深埋，誓言永不会褪色。

这是树人对不死族的承诺。

作者有话要说