听到杭皇后父亲杭昱也出面求情，王勤脸色微微一动，沉吟一会说道：“诸位，就让本督这般回去复皇命？”

夏普连忙给一位千户眼色，他二十多岁，长得十分雄伟，双目炯炯有神。

“厂公，属下推测，此案幕后指使者，是位高人。他故意编造出这许多线索，真真假假，假假真真，让我们无从查辨，如同要从一大堆乱麻里找出线头来，千难万难。”

“现在我们抓捕的五人，全是过河卒子。因为钱财铤而走险，对幕后指使者毫不知情，就算是把他们打死，也问不出个子丑寅卯来。”

王勤阴沉着脸，不客气地问道：“你是想让我拿这话去回复皇上？”

夏普连忙在一边说道：“厂公，张千户本名张杰，出自英国公府。自幼从军，极善寻踪觅迹，查辨疑惑，是北镇抚司一等一的破案高人。”

王勤脸色一缓，徐徐问道：“可是英国忠烈公（张辅）因病未能袭爵的嫡长子，张忠先生之子？”

“正是。”夏普连忙答道。

“原来是忠烈之后，那公忠之心，不容怀疑了。罢，也罢，咱家就拿着这些卷宗回去，向皇上复命。”

说罢，示意身后的小黄门，把卷宗收好，起身要离开。

夏普连忙躬腰作揖，陪着笑脸说道：“还请厂公回去后多多美言几句，锦衣卫上下感激不尽。我等也自有一份报效，还请厂公怜悯。”

王勤摇了摇头：“不是咱家自命清高，不近人情。实在是这件案子，沾不得，沾了就是天大的麻烦。麻烦啊。我们就各安天命吧。”

听到这句各安天命，夏普差点就跪倒在地上了。他强自撑着，带着一班部下，把王勤送出了大门。

快到门口，王勤又转身对夏普轻声道：“咱家只能帮着缓上几天，你们尽快想想法子，谋个活路。”

“谢厂公！”

回来后夏普坐在座椅上，长吁短叹，如丧考妣。

他扫了一眼陆续坐下的部属们，一拍座椅扶手，大骂道：“直娘贼，要死也不是我一个人死！”

十一位锦衣卫高层都静了下来，看着夏普。

“不管我们互相之间，以前有多少腌臜事，现在我们都在一条船上。皇上的炎炎天雷劈下来，我第一个顶雷，接下来就是你们，一个都跑不掉！”

指挥佥事门达看了看左右，目光阴鹫地问道：“夏公，道理大家都懂，你说个章法，大家合心协力，把这拨天雷顶过去再说。”

“就是这个理！”夏普一拍座椅扶手。

另一位指挥佥事刘敬说道：“那请夏公把章法给大家说一说呗。”

“是啊，还请夏公说个明细。”

众人纷纷附和道。

夏普捋着胡须，环视一圈，这才开口。

“锦衣卫十四个千户所，遍布全国。远水解不了近渴，我们就从京师五个千户所中，选出几件有影响的大案要案，速速破了，讨得皇上欢心，也能免除些许罪责。你们看如何？”

“正当如此！”赵辕、门达等人纷纷赞同。

“说一说，你们手里有什么值得大办特办的要案？”夏普盯着五位千户问道，随即又补了一句，“诸位都是明事理的人，不需要我擂鼓用重锤，到底需要什么案子，你们心里有数。事关生死，你们不要再推诿马虎了。”

默然了一会，千户贾护开口道：“夏公，诸位，我前些日子接到下面人禀告，哈铭近日踪迹诡异，似与不轨之人接触密切。”

“哈铭！”夏普眼睛一亮，“好，这个人选得好！他和袁彬一向是秤杆和秤砣，办了他，袁彬也跑不离。要是把这两人拿下，镇抚司应该能让他们吐口说实话。”

说到这里，他那双凤眼透着寒光，“我前任卢忠心想之事，说不得就在我手里办成了。这可是大功一件啊。”

*杭昱这个锦衣卫指挥使是虚职，只拿俸禄，享受待遇，不实际任职视事。

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