嘉靖冷笑一声说道：“你觉得可以多少？”

周梦臣说道：“二百万两如何？”

嘉靖说道：“朕开一次口，就值一百万两？不许。”

周梦臣说道：“三百万两？”

嘉靖也不废话，说道：“四百万两。一年四百万两。如果你不愿意，就算了。”

周梦臣说道：“陛下，臣答应了。只是请给臣一些时间。明年年内敲定此事如何？”

嘉靖说道：“那好，你这个首辅就先暂代着吧，什么时候能做到这一件事情，再转正不迟。”

周梦臣说道：“谢陛下体谅。”周梦臣对于正位首辅不正位，其实不怎么在意，只要让他有权力，是不是首辅都没有问题。只是周梦臣也知道，而今的财政状况。每年四百万两，几乎将盐税上的增幅搞完了。朝廷用度这么紧张。最后一点结余都没有了。

这可不是过日子的做法。

不过，缺钱对周梦臣来说未尝没有好处。

他其实已经感觉到了。在有了海关税与盐税之后，朝廷的财政危机大大缓解。如此情况之下，很多人特别是户部官员，又产生了惰性，觉得维持这个局面就很好了，根本不需要在大做改革了。

但是在周梦臣看来，户部改革根本没有到底，而且大明财政改革也没有到底。周梦臣想做的事情太多，需要的钱也多，毕竟不管是修河，还是打仗，还是修铁路，都是需要钱的，而且需要的不是一星半点。而是很多很多。

比起这些钱来，嘉靖所谓的四百万两，根本不是一回事。

大不了给他贬值了。

毕竟，工业社会的货币贬值是常态。

不过，想要做到这一点，就先改革大明的货币体系。他之前已经做了很多，但是总体上零零碎碎，不成体系。而今却是做这一件事情的好时节。

周梦臣将这一件事情按下不表，说道：“陛下，而今内阁缺人。实在运转不开了。”

嘉靖说道：“这样吧，先增加三名，高拱，张居正，杨博。两个出自翰林，一个不是。再加上李春芳五个人。等明年再增加二位。”

“毕竟一次性增加这么多内阁阁员，估计他们也不能理顺。”

周梦臣说道：“陛下圣明。”

周梦臣暗道：“陛下还真是手段高明。”

嘉靖这个举动，几乎将朝野的实权派都安插进内阁之中，完成了两个整合。第一，就是内阁成为事实上最高权力中枢。第二，各派人士都进了内阁。他们彼此之间没有矛盾才是怪事。

其实嘉靖依然没有放弃内阁之中互相整合的想法。只是他不知道该安排谁了。既然不知道安排谁，那就是试错吧。看看着一场争斗之中。五个人谁会落马。

周梦臣，李春芳，高拱，张居正，杨博，五个人。而今李春芳高挂免战牌，低头向周梦臣认输，但是他却不会向这些新补充进来的阁员认输。

这个内阁如果能团结一致。自然是一个非常有能力的内阁。如果不能团结一致，那就有好戏看了。

但是嘉靖的手段还不仅仅是这里。

嘉靖说道：“朕老了，太子年纪也大了。早晚继承帝位，就趁着朕而今，好好锻炼一番吧，这样吧，就让太子去内阁学习一下。周卿，你觉得如何？”

周梦臣脑袋嗡嗡的。这哪里是让太子去学习。分明是让太子监国。

太子是偏向谁？

不用说，是高拱。

如果单单是高拱，周梦臣一点也不担心。但是高拱加上太子的组合，就足够让周梦臣揪心了。可见嘉靖从来没有放弃他老手段。即便周梦臣提出了新方法，嘉靖依然想试试老手段。

嘉靖是知道，单单一个首辅其实难以抵抗太子加高拱的压力的。而今周梦臣首辅权力加强了，可以称之为首相了。看样子是可以与太子与高拱制衡了。

周梦臣内心之中几乎在怒吼：“还让不让人痛痛快快做事了。”

但是他知道，这是常态。也是考验。就看他能不能压制住高拱与太子。但是这一件事情，并不是没有隐患的。即便他而今压制住了太子，一旦太子登基，周梦臣的权位定然不在。

甚至还得罪了高拱，下场未必多好。

看看徐阶就知道。海瑞办徐阶，固然是徐家过分了，但还有高拱在朝廷之中推波助澜，算旧账的意思。而今徐阶退的早，反而让他承担了压制高拱的任务。

周梦臣心中暗道：“陛下，您对我的期望还够深啊。”

不过，周梦臣虽然觉得眼前困难重重。但并没有失去斗志。毕竟原则性的大问题过去了。内阁改革批准，其他的都是小事。