迎江寺前码头上坐满了无家可归的难民，许春泥在寺庙前的石阶上坐下来。振风塔上的风铃被江风吹着叮当作响，看着从停靠在码头边的客船上走向江岸的人群，许春泥多么希望能够出现奇迹，她想像着自己看到关天尧突然在人群中出现时的情景。

她的心中涌起了一股冲动！安庆是个大码头，所有出入太虚城的人，这里是必经之路。如果有一天关天尧回太虚的话，他必然会从这里经过。

为什么不在这里一直守候下去？许春泥想，哪怕等上十年、二十年！尽管希望小到渺茫，也总比毫无希望、漫无目的地四处寻找要好。而且这里离太虚城只有百十来里地，如果想去太虚打听关天尧下落的话，也比回许家沟要方便很多。

许春泥打定主意，决定在安庆找份活计先养活自己。

但是，安庆城里的工作却出奇的难找。一方面这里的难民太多，每份工作都会有上百人去争抢；另一方面，安庆巡抚恩铭刚被刺杀，安庆府对来往的外地人盘查得特别严格，就算当地的会馆作坊想要雇工，他们不敢也不愿意招收外地人。

许春泥只能依靠乞讨生活，偶尔碰到迎江寺布施斋粥时，她才能饱饱地喝上一碗米汤。一个多月下来，她已经饿得两眼晕花，连走路的力气都没有了。

这天，她拖着无力的双腿来到迎江寺前，希望能够再次幸运地碰上寺庙的布施。寺庙前并没有多少人，看来今天又白来了。

她实在无力走动，她也没有地方可去。她决定今晚就这样坐在这里过夜，好在天气还不算太冷，晚上在这里过夜也不至于被冻死。

这些天的流浪经历，让许春泥感到最不方便的就是自己的性别。偶尔会碰到一些下流的地痞和乞丐想占她的便宜，几天前她捡了把剪刀把头发剪了，还用布带把胸部束平。现在，她就像一个再普通不过的小乞丐。她相信，即使是父母亲站在自己的面前，也不一定能认出她来。

江边停靠过来一艘货船，这是等待在码头前的苦力们最有可能拿到几块铜板的机会。他们看见货船后，一下地从江岸上冲过去，争抢着被工头选中做苦力的机会。许春泥痛恨自己不是男人，这个时候，有没有力气是挣一口饭吃和能否活下去的唯一资本。

等待拉货的人力木板车也拚命地挤过去，他们会把从船上卸下来的货物装上板车运走。码头上的工头在人头涌动的人群中挑选出十几个苦力，被选中的苦力个个面带喜色，飞快地跳上甲板，一包一包地把船上的货物扛在肩上。

在这群卖力卸货的人群中，许春泥看到了一个像自己一样无比廋弱的身影。他扛着货物从跳板上走下来，肩上重重的麻袋几乎要把他压跨。他躬着腰，艰难地向前伸出一只手，试图扶住通往江岸的石阶，吃力地向上爬行。

这人好像有哪见过？

许春泥揉揉眼睛，终于看清了这个人的脸，他正是和自己一起死里逃生出来的马世宝。

饥饿无比的许春泥，此时无比羡慕这个弱不禁风的马世宝。虽然在许春泥的印象中，他只是个一直在不停地发抖的大男孩，但他现在却可以凭借自己的力气，吃上一碗饱饱的大米饭。

马世宝好不容易把肩上的麻袋重重地扔到了木板车上，站在板车边的工头鄙夷地递给他一块铜板。马世宝如获至宝，把铜板塞进衣服里，像打了鸡血似的，转身又向货船跑去。

许春泥怔怔地看着，但她眼前的景象却变得一会模糊一会清晰。她饿得实在支持不下去了，她张开嘴，想向马世宝求救，但已经连发出声音的力气都没有了。

许春泥饿昏了过去。最新网址：www.yiruan.info