所以，等带着巴贝尔的信件的人抵达法国的时候，法国的远征军其实已经做好了一切的准备了，甚至于法国陆军的远征营，都在一处废弃的老式棱堡那里演练了好久的攻击战术了。

所以一得到南部非洲的尼德兰移民的求援，法国人就以惊人的高速度，派出了舰队。当然，作为开普敦的前宗主国的尼德兰，也派出了一个连的陆军，并从“欧罗巴航运联盟”租用了一条客货混装船跟着法国舰队一起前往南非。

这支船队全都是蒸汽船，整个航行的途中都能维持十四节的速度。但即便如此，船队从出发后到抵达南非附近海域，还是花了二十四天。不过相比风帆时代，这已经是风一般的速度了。

也就在这一天，英国人的两条风帆巡航舰再次来到了萨尔达尼亚海湾。这里是他们排查的重点地区，因为单单就水文条件来说，这里是最适合建造海港的地区。上次尼德兰叛匪试图建造的港口就在这一带。

英国人很清楚这些尼德兰人想要干什么，他们肯定是想要利用这样的一个港口，运输一些特别的大号的东西，比如说大炮什么的。

而且虽然没有电报，无法知道欧洲的局势，但是从对叛乱分子的审讯中，开普敦的英国人至少知道了这么一个消息——法国和英国出现了巨大的矛盾，随时可能开战，甚至于战争可能已经爆发了。

此后的一些事情又加剧了开普敦的英国人的担忧，那就是在最近很长的一段时间里，都没有来自英国的船只进入开普敦的港口了。这种不同寻常的迹象，似乎在证明一点：英国和法国已经处于战争状态了，而且，英国人在海上处境不利。

如果这个猜测是真的，那么后续的事情就很好猜想了，尼德兰人很可能趁机派出一支军队前往开普敦，试图夺回这个港口。

英军不太看得起尼德兰军队的战斗力，但是他们也知道，因为装备上的差距，他们在野战中，连尼德兰民兵都打不过了，他们唯一能依靠的就只有要塞了。而一旦尼德兰远征军带来了新式的大炮，哪怕只有一两门炮，靠着远远超出老式铁炮的射程和精度，也能给他们带来巨大的威胁。

所以英国人的那两条风帆巡防舰，还有其他的一些小型军舰这段时间都非常忙碌沿着海岸不断的巡逻，搜寻尼德兰人可能正在建造的港口。而萨尔达尼亚海湾正是最重点的排查地区。

两条英国巡防舰在海湾中转了一个圈，并没有发现什么异常——港口设施这东西是藏不住的。于是它们便转向海湾的出口处，准备离开海湾。就在这时候，瞭望哨却远远地望见了几排烟柱。

“发现蒸汽船只，在一点钟方向上！”桅杆上的瞭望员喊道。

蒸汽船只相对于风帆船只还有一个问题就是航行的时候，迹象太过明显。所以至少在白天，正常情况下，帆船总是能先发现蒸汽船的。虽然打肯定是打不过的，但是大海这么大，帆船如果要跑，蒸汽船还真不一定能抓到它们。

但是如今的局面却有些不妙，因为它们现在正在一处狭窄的海湾中，如果它们被那些蒸汽船堵在海湾里面了，那可就真是插翅难飞了。

而更为麻烦的是，这个海湾的出口是朝着西边的，而这一带的风向一向非常稳定——地处西风带的这里，一年四季都是西风。

风帆巡防舰的帆具以横帆为主，横帆在顺风的时候，能提供非常好的推进力，但是在逆风的时候，横帆就不好用了，所以这时候便只能用舰首斜桅上的三角帆来提供动力了。在这种情况下，航速自然快不起来。比如说这两条风帆巡防舰，在顺风的时候能跑出十二节左右的速度，但是在逆风的情况下，如今他们只能跑出三节左右的速度。而且这个速度实际上还是要打折扣的，因为在逆风航行的时候，是要不断地走“之”字形的路线，而走不了直线的。所以虽然距离海湾的入口只有两海里多一点，但是能不能在进入蒸汽船的视野内之前，逃出这个海湾的出口，却还真不一定。

两条巡防舰都收起了主帆，张开了三角帆，向着海湾入口驶去。

海湾中因为地形的阻挡，风力不太大，这更是大大地减慢了船只的速度，为了加快船只的速度，抢在蒸汽船之前逃出海湾，英国人不得不将很多东西都跑进了海中，以减轻船只的载荷，他们甚至将舰首炮和舰尾炮都推进了海中。如果不是因为封闭的炮甲板中的大炮推不出去，他们说不定将这些东西都丢掉了。

要说这种做法还是有一点作用的，在抛掉了不少负载之后，两条船的速度都提升了那么一点点。

很多时候，快上一点点，哪怕就是一点点，就是生死之差。两条船赶在蒸汽船队到达之前，跑出了海湾，而当法国人的船队进入海湾的时候，还能看到被他们抛掉的一些还浮在水面上的东西。