“唉……”听了乔治.贡斯的话马尔戛尼也唯有无可奈何的叹了一口气。说他是大清帝国广州将军负责驻守防御广东省地域地最高军事长官按照我们的军衔制他的身份等同于帝国上将。完全有权要求对我们进行检查。也有权对我们的来访做出任何决定！”“帝国上将？”

了望员地喊话让马尔戛尼等人同时肃然。上将可是最高等级的军事将领。在英国一名上将的地位可远比一个殖民地总督或者海军少将之类的要高的多至于东印度公司地那些家伙更是连比都没得比。

“回复他们。我们接受检查。欢迎上将阁下踏足大英帝国皇家海军印度分舰队旗舰狮子号”亚当斯也深吸了一口气整了整身上的军装然后向了望员出了命令。

“这位就是我们的广州将军存泰阁下位爵一品等同于宰相！”

没有遇到阻挠的情况下“脱里斯”号顺利的靠近了“狮子号”。双方的船员搭好临时通道存泰带着几个人登上了狮子号而一上船。他身后的一名通译立即就迫不及待地向站在欢迎队伍最前面的马尔戛尼等人介绍了起来。

“欢迎将军阁下！我是大不列颠王国印度总督康斯威利候爵下属孟加拉总督马尔戛尼十分荣幸能够见到您！”

马尔戛尼一边致词一边上下打量着存泰！……穿着跟传说中地一样也留着一条又黑又粗又亮的大辫子。四十多岁的模样。胡子梳理的很干净挺胸凹肚下巴高昂显得很骄傲。只是这名所谓地中国上将。怎么跟以前所见到的那些将军不一样呢？这人的眼神不像他原先见过的那些将军那样锐利。至少他并没有在对方的身上感觉到那种军人所应有地压迫感。甚至于他还觉得眼前这位广州将军所摆出地架势让人有一种很不真实的感觉。

“或许这只是对方故意装出来地假象！”

马尔戛尼自我安慰了一下又自放出了礼貌的眼神准备听候对方的回答。不过他白等了！

通译将马尔戛尼的话转述给存泰之后存泰甚至连看也没有看他们一眼伸手接过了一名随从递过来的水烟袋吸了两口之后就一屁股坐在了手下从“脱里斯”号搬过来的太师椅上。

“上将阁下您不是说要检查我们的船只吗？”

存泰“上将”的名号对欧洲人来说实在是过于尊贵所以为了恭迎他的到来。不仅马尔戛尼三人“狮子号”上的其他乘客也全部被叫上了甲板排成队列迎接亚当斯甚至还让船上的水兵排成了仪仗队……可是存泰却根本不理会这些反而连话都不说就坐了下来这就让他们觉得不解了。于是乔治.贡斯忍不住问了出来。

“你们这些英夷有事没事儿就来我们大清惹麻烦。前两年你们不思我天朝恩德仗着赚了两个臭钱就想操纵广州贸易没成功就恼羞成怒派战船来动武结果被我军水师三两下给收拾了。现在又搞出一套出使的把戏哼……难道你们真当我大清无人吗？”

听到通译的转述存泰斜眼瞟了一下乔治.贡斯也不回答反而吸着水烟袋慢慢地哼哼着问道。

“阁下上一次的事情我们表示遗撼。不过那只是某些人自作聪明的举动与我们的国王陛下以及政府并没有任何的关系。现在当事人已经受到了惩罚而我们则是代表国王陛下与我国政府前来贵国表示歉意的！”

马尔戛尼面色平静的答道。来中国访问自然不可能避开上一次的“军事冲突”所以对于这一问题他们早有准备。

“歉意？你们都有些什么歉意啊？”存泰又开口问道。故意拉长的鼻音让人觉得有些半死不活也让头一次听到这种声音的马尔戛尼等人感到一阵愕然。

“什么歉意？难道歉意还分种类吗？”对存泰的意思马尔戛尼等人都有些不太懂。

“你们也真是笨。我们将军的意思是问：你们有没有足够的诚意？”通译看着马尔戛尼等人一头雾水的模样撇了撇嘴摆出了一副看棒槌的表情。“我们不惜飘扬过海远航万里当然是拥有足够的诚意！”乔治.贡斯说道。

“笨蛋！诚意是用嘴说的吗？是用这个……”通译两根手指头夹着一枚硬币在马尔戛尼等人面前晃了晃然后脸一摆：“懂了吗？”

“……那是一先令！”

马尔戛尼认出了那枚硬币的样式自然也很快就明白了通译的意思。可是……

要钱？

一名上将专门跑来要钱？

马尔戛尼、乔治.贡斯、亚当斯以及他们身后的那些医生、学者之类的乘客甚至就连那些摆做仪仗的英国水兵也开始面面相觑。

“您真的是一名将军并且是一名上将吗？”

终于在短暂的迟疑之后一个清脆的质疑之声出现了之后曾经帮着马尔戛尼他们在西沙哨那里解决了一点小麻烦的西洋美女玛丽从后面走了出来。高挑的身材金色的秀碧蓝的眸子……这些都没有吸引多少人唯有那高耸而半露的胸脯甫一出现便引起了一片倒吸气的声音而一直垂着眼皮吸水烟袋不正眼看人甚至连话也懒得跟马尔戛尼他们搭上一句的存泰也因为吸气过猛被呛得连连咳嗽。不过这位广州将军并不以为意他半张着嘴坐在太师椅上呆呆地盯着玛丽看了好一会儿才问出了一句：

“这是你们打算进献我国的美女吗？”

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