“这也不少啦！我大清现任地官员便不可胜数何况四十余年之积累？……”乾隆微笑着挥了挥手又指了指秤杆一边由细小金链勾着的青铜秤盘：“何爱卿这秤盘上面所刻画的似乎是我大清的江山地舆图是也不是啊？”

“皇上圣明！”

“哈哈秤杆子挑江山……好！”乾隆托着秤杆再次大笑。

“皇上这秤砣上刻也有字呢！”装秤的楠木盒子一直由王八耻抱着这大太监看着乾隆高兴也趁兴插嘴说道。

“哦？”

“回皇上盒中秤砣共有二十四个臣之意是以其按大小分别代表十八行省以及新疆、黑龙江、吉林、奉天、蒙古以及西藏。代表新疆、西藏等地的秤砣上臣让人刻上了其归顺我大清的年份以及自伊年始朝廷在当地所施行的各种政策！”何贵又说道。

“好！”乾隆高兴！新疆可是在他这一朝占下来的上面岂不是也记载了？这可是他的丰功伟绩！“那其他地秤砣上你又刻了些什么？”

“皇上代表十八行省地秤砣之上臣命人刻下地是乾隆元年的户口人数及乾隆四十三年地户口人数以此做为比对以彰显陛下御极四十三年以来的人口增长！”何贵又赶紧解释道。

“哦？那现今我朝已经有多少百姓了？”乾隆微笑着问道

“回禀皇上据户部所录至乾隆四十三年我大清共有人口两万七百四十六万七千两百余口

到具体数目照比乾隆五十八年减一亿）比之康熙两千三百十一万两千两百余口多了十倍有余！”

“哦多了十倍？”乾隆虽然言语之中似乎有那么一点点儿诧异可是脸上的欣喜之色却是再也掩饰不住。何贵这杆秤不仅是那几句“秤杆子挑江山”的话说得好听分明还一一列举了他继位以来的那些“功绩”！

“吾皇圣明天下太平才有这乾隆盛世也才有这十倍有余的人口增长！……吾-皇-万-岁！”

很明显此时的乾隆已经被何贵“捧”得十分高兴。和珅身为朝中第一马屁能手自然不会甘于落后立即跳出来跪倒然后山呼万岁。

“吾皇万岁——”

这个时候是不能不跪也不能不叫出声的文武百官一个个都叫得极响声音从太和殿里远远地传了出去。

……

“哈哈哈好！何爱卿你呈上的这件贺礼很合朕意。朕赏你纹银百两绸缎十匹！”

“谢皇上！”小气毛子！老子累死累活给你表演了这么一大通又是吹又是捧的就只值这点儿？这还不够老子那杆秤的本钱的一半儿呢！何贵暗暗骂了几句却也只能拜领谢恩。同时在心里安慰自己说这也算是收回了一点儿投入还不算全亏。而就在何贵领了赏正要退下的时候钱沣却又突然跳了出来：

“皇上臣有一言！”

“哦？钱爱卿有什么事？”乾隆笑问道。

“皇上臣以为皇上刚才给何大人的赏赐虽然不少却并不足以彰显何大人的功劳也不足以显示何大人的能力！”钱沣躬身说道。

“钱爱卿你这是什么意思？”乾隆不解道。

“皇上臣曾与何大人在兖州共事过一段时间。虽然那段时间并不长可臣却深知何大人为人果敢行事干练对百姓、对国家亦是常存一份忠义之心。且臣受召回京之后才不过两天又听说何大人因为在户部成绩卓异而再次受到升迁只是因为朝中暂无合适官职所以才暂时只领了一个‘中宪大夫’的职衔想来皇上也是想着日后有了合适职位再授予何大以以委以重用。可是皇上何大人此等干吏臣以为不应浪费其才能朝中没有合适职位何不将之外放？一来可使何大人善用其能造福一方；二来也可为朝廷锻炼出一位能臣以为吾皇日后所用。”钱朗声说道。

“外放？……”

“什么意思？”何贵跪在那里暗暗皱眉。没想到钱沣会突然给他来上这么一招。外放？那他岂不是不能呆在北京了？这似乎还是一个需要好生考虑的问题。

“皇上何贵是奴才的左右手不可或缺呀！”和珅也不明白钱沣这突如其来的一招是什么意思不过很明显这家伙是有目的的而且绝对不可能是对他和某人有利目的。所以他立即跳出来向乾隆禀告表示了自己反对的意思。

“呵呵和大人的本事我们都是知道的。处理户部之事根本就是游刃有余缺一个两个清吏司郎中对你来说又算得了什么？”刘墉跟钱年纪相差不小但交情匪浅算得上是知交虽然也不知道钱沣想把何贵外放是什么意思不过他却知道钱沣的目的绝对是为了朝廷所以也立即跳出来帮腔。

“何贵处理新疆司事务确实做得很不错奴才也以为当有所提拔！钱所提外放之议奴才以为甚为稳妥！”阿桂在沉默了老半天又看了何贵几眼之后终于也开口说道。

“皇上何贵从未单独理事。若是外放焉知其能独当一面？所以奴才以为外放之议不可！”福康安似乎就是看何贵不顺眼出言反对道不过他的这个理由明显有些牵强附会。科考中举的那些进士外放的也不在少数这些人就有单独理事的经验了？

“何贵啊你可愿外放？”一群要求外放一群觉得外放不行乾隆问起了何贵自己的意思。

“皇上此时正值新年。臣以为当以庆贺为先！至于臣外放与否何不留待过完年后再做定夺？反正臣就在这北京城招之即来也跑不到哪儿去……”何贵笑道。

“哈哈哈不错。新年伊始当以庆贺为先。这政事嘛还是留在春节之后……王耻！”

“奴婢在！”

“传旨赐宴百官！”

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