也正是因为这条街的主子乐善好施才养活了寺庙一半的和尚。

他走进街口，那些女人在洗衣服，一个穿补丁的小乞丐溜达过来，她们还以为是讨食儿的，这方擦手进屋去准备拿个馍馍，却听见小和尚一声浑厚的嗓子喊出来：

“这里有哪个掌柜的姓王，我找王掌柜。”

这方女人们都不做声了，默默地盯着他，突然有一个瘦小的女人打破宁静：“小兄弟，你找王掌柜干什么。”

“有人叫我带一句话给他。”小和尚心想先把纸条的事瞒下来，这些人又不是王掌柜。

那女人沉默了片刻，在红皮袄子上擦擦手上粘的洋皂水道：“小和尚，那王掌柜一年前死了，你回去告诉那人叫他别来了。”

小和尚这一听头脑发木了，他想的全是那只烧鸡飞到天涯海角去，自己怎么也追不上：“啊，这可怎么办。”

这方正着急，却听见一栋小阁楼的楼梯上传来一阵哒哒哒的鞋子声，他知道这声音，只有西方的小皮鞋才能踩出这声音。

那阁楼门哗地打开，一个消瘦眼睛深陷眼窝，穿着一身青布长衫，头发三七分，带着一只金丝眼睛的男人从木门后走出来：“谁找王掌柜？”

小和尚走上去看着那男人，干净利落就像哪里的教书先生：“我找他有急事。”

“我就是了，小友尽管说。”那先生蹲下来，长袍拖地。

一旁的女人见他下来全都散了去，一会的功夫，这甬道就只剩下洗衣的木盆和两个对立的大小人了。

他道：“有人让我把这纸条给你，还说。”小和尚趴在先生耳边道出那句暗语，这先生身上有股油墨香味，吸一口他感觉自己也有文采了。

做完这些小和尚头也不回地跑了，跑到寺庙，老和尚打了他一下戒棍问他去哪里了，他也不说。

老和尚叹了口气，这年头僧人都开始吃人肉了，这戒律早就不能压人了。

他回到房间里睡觉，翻来覆去想着明早上的烧鸡，这一想想到大半夜突然迷迷糊糊地听见有人说，西二头街着火了。

小和尚从床上蹦跶起来，那不是今天他传信的地方吗？

这么也顾不上别的就出庙去看，那火光滔天像饿狼一样能把人嚼碎，一片房舍都在漆黑的烟火中化为灰烬。

寺内的僧人都去救火了，只是那一口水井，杯水车薪，水浇上去反倒助长了火势的嚣张气焰。

折腾到第二天黎明，那片庄子已经焚烧干净了，只剩下乌七八黑的断壁残垣。

寺内的僧人商量着在里面看能不能找到值钱的玩意，大家都商议说那火定是这庄子主人的仇人放的。

里面找到了几具烧出肉香的尸体，寺庙方丈大发善心，看在这施主常年施舍寺庙钱财的份上把尸首殓了。

一大早，趁着寺庙僧人忙活，他便脱了队到城东柳树下找那个男人要报酬。

现在想起来说不定就是自己为了只烧鸡害死了那一户人家。

他到柳树下的时候，男子已经拿着一只鸡在啃鸡腿了，远远招呼着：“来，还给你剩了点。”

(本章完)