朱老爷用力在掌心一捶：“好！做得好！许兄弟，多谢你助我报仇！”

黄忠明做酒楼生意，但私底下也做黑市的人口和毒品买卖，朱老爷的千金遭他毒手，被拐了三年。

许澄宁一直在查黄忠明，偶然得知朱小姐之事，便主动找到朱老爷，协助他救出女儿，然后与之达成合作，用一年的时间，一步步拔掉黄忠明的羽翼，让他孤立无援，同时借商铺之事把许家人引进局里，一石二鸟。

“应该的，我也是为我爹报仇。”许澄宁问，“令千金可安好？”

朱老爷哀叹：“还是怕见人，她以后该怎么办？我该怎么办？”

许澄宁宽慰他：“她受了刺激，朱老爷多加疼惜关爱着些，至于以后，大可招人入赘，或给她找几个面首。横竖您家财万贯，多的是法子不叫她受委屈。”

朱老爷面容由愁苦转为忍俊不禁，哈哈大笑：“我以为你们读书人都迂腐，都信奉三贞九烈那一套呢。”

“只许男子风流，还不许女子滥情了？朱老爷，人生在世，仰不愧于天俯不怍于地，乐而不淫，这便够了。”

“好！今日已晚，我这便回去了，许兄弟，往后有什么事，尽管来找老朱。”

“定不与朱老爷客气，这就有一桩事要朱老爷帮忙查问呢。”

“你说。”

许澄宁说明了家里的事。

“带走我二姐的人，不知是什么来历，不是我把人心想得太坏，实在以我二姐的容貌和性子，若说有人对她一见钟情非卿不可，我是半点不信的，这其中肯定有所图谋。”

“还有我娘，她从没自己出过远门，又带着四个孩子，我小妹才一岁多，想想都极不便利。烦劳朱老爷替我找到他们的去处。”

“放心，都交给我，查到了我就给你去信。”

“多谢朱老爷！”

送走朱老爷的马车，许澄宁徒步走回了李家，屋里点了盏昏暗的灯，李茹坐在床边垂泪，一个年轻大夫在熬药，另一个年纪稍大的许澄宁认识，姓陈，是这一带几个村子都爱找的大夫，估计是特意找来问以往病情和药方子的。

“李爷爷如何了？”

年轻大夫摇头：“也就这几天了。”

陈大夫看李茹哭得伤心，便劝道：“医者救病不救命，你祖父这个年纪，算是寿终正寝了，别难过，老天爷是要让他回去享福咯。”

李老爷子这几年大病小病总没个好的时候，李茹亲眼看着他一点点衰老，开始不记得事，吃不下饭，说话也不能自如，心里早就有预感了。

“孩子啊，你祖父跟我说过，活着也是受罪，闭了眼才是真的解脱，只是苦了你，他得亲手把你交给别人才肯闭眼。你是个好孩子，你好好的，你爷爷就没什么苦，可明白呢？”

陈大夫尽量委婉地把话告诉了李茹，这对于一个十三岁的姑娘虽然残忍，但李家大房已经没人了，李茹若立不起来，往后只会更加稀里糊涂。

陈大夫也是意在让李茹别用错了心，与其挖空心思想治好李老爷子，不如先找个好人家嫁了。

可哪是那么容易的事呢？且不说李家大房家徒四壁，光是李二那家子混人摆在那，谁肯来跳这个火坑？

村里倒有个后生看上了李茹，不时跑到她跟前乱晃，一来二去，李茹也有几分动心。

结果那人的娘知道了，跑到李家门口，破口大骂李茹不要脸勾引自家的宝贝儿子。

叫骂了半天，那人就跟个缩头乌龟似的脸都没有露一下，李茹也就此冷了心。

看李茹迷茫又哀伤，许澄宁心里也不是滋味。李茹生下来就没有双亲，只有李爷爷与她相依为命，以后李爷爷没了，她又是个连山坳都没出去过的小女子，日子可怎么过？

嫁人？要是遇人不淑，只会比现在更难熬。

她小声安慰着李茹，看她慢慢收了泪，等两个大夫都走了，便把她拉到另一个屋子，低声说：“阿茹，这会儿没人，我有事跟你商量。”

李茹擦了擦湿哒哒的眼，道：“南哥哥，你说。”

许澄宁道：“如果我娶你，你可愿意？”