谢琼絮脸色大变，又猛地跪下了。

“陛下开恩！”

嘉康帝道：“要么处置许澄宁，要么你进宫，你想要哪种结果？”

谢琼絮急忙大喊：“求陛下惩治许澄宁！不要让她回谢家！”

殿中安静了一会儿，落针可闻。

嘉康帝呵地冷笑一声：“早说便好了，何必在朕的面前惺惺作态？”

谢琼絮咬唇，委屈地掉下两滴泪，带着哭腔道：“琼絮知罪，以后再也不敢了！”

嘉康帝合上眼睛，挥挥手。

“去找慧乘，许澄宁之事，朕自有论断。”

“是。”

谢琼絮去了御书房密室，见慧乘正在喝酒吃肉。

她心里一动，走过去跟慧乘说了外边的事，然后把一枚稀有名贵的玉佩，放到了慧乘手中。

“圣上那边，还得请大师多多替我说几句了。”

慧乘贪婪地把玉佩收入袖中，道：“小姐放心！我算过了，这许澄宁乃小姐克星，哪能让她到你身边妨碍了你滋养血气？圣上的龙寿大过天啊。”

谢琼絮甜甜一笑：“有劳大师。”

许澄宁女扮男装之事像初冬的风，一夜吹遍了整座京城。

贺鹏听到的时候，手上成摞的经书史卷掉了一地。

李少威则即刻冲出了翰林院。

牢房里很是冰冷，许澄宁坐在床上裹着棉被，脑袋空空，一会儿想到刘氏，一会儿想到许秀春，一会儿想到秦弗，一会儿又想到宫里的皇帝。走马观花一般，全都从脑海里一掠而过，最后想到自己的处境。

看到被打扫得很干净没有异味的牢房，还有大理寺卿派人偷偷塞进来的一件厚袄子，她又觉得，或许没有那么糟糕。

养母……

她弯下脖子，把下巴搁在膝盖上。

刘氏不是她的娘？爹爹也不是她的爹吗？

那她是谁呢？

她又想到许秀春，却被一道激动的声音打断了思绪。

“阿澄！”

许澄宁抬头，看见李少威站在牢门外，睁大眼睛看她。

“少威兄！”

她从床上下来，走过去，被李少威一把握住了手。

李少威沙哑着问她：“是真的吗？”

许澄宁垂眸：“你知道啦？”

“外面都传开了。”李少威揉着她的手，脸上疼惜而怜爱，“是我笨，没有察觉你的异样之处。”

“少威兄别这么说，”许澄宁笑道，“没人发现我是女儿身，难道人人都笨？你骂自己可别得罪旁人。”

李少威听她这个时候还能说玩笑话，心里放松不少。

“那我该怎么说？”

“你该说我太聪明了。”

李少威轻轻笑了两声，目光温柔地看着她，柔声道：“我刚刚问过了姚大人，姚大人说，陛下不让三司会审，应该有顾念你立功之意，一定会从轻发落的。”

许澄宁听他这么说，心里一松。

“那太好了，正巧我还没活够。”

李少威心软得一塌糊涂，伸手进去摸她的头。纵然心里还有千般话想对她说，但狱卒已经在外面催促，他只好依依不舍地离开。

阿澄是女子，阿澄是女子！

他说不上是为许澄宁牢狱之灾难过多些，还是为许澄宁是女子高兴多些。

有姚大人的话，他深信许澄宁是可以免此灾祸的，她以后走不了仕途，但没关系，有他在！只要阿澄愿意，他立马三媒六聘娶她过门，从此不再让她孤苦伶仃。

他脚步轻快地在路上走着，喧哗之声把他从甜蜜中拽出，他循声望去，只见国子监外数百书生围在一起，高举白底黑字的旗帜。

当中一人五短身材，挥手大喊：“肃清科举！还我功名！”

旗帜呼啦啦展开，随寒风飘扬，上书：

窃男子书悖逆纲常，盗进士名欺罔君上。

许澄宁，当杀！