但为什么不是长公主……

他眼中越发沉凝，心中惊疑不定，却笃定此事并非是长公主的手笔——她要么不出手，一旦谋定，便是无法躲避的凌厉之势，况且她若是要扶持一个傀儡，非弄得燮国一片大乱才会走下一步。

几个月来，这件件桩桩，京城方面的棋步，实在是走得蹊跷，这完全不似长公主的作风！

他浑身一颤，想起派在京中的细作，提及近几月间长公主身有微恙，甚少宣召朝臣，有事皆是隔着老远，在珠帘后遥遥传音——先前，她可不是这样的，垂帘虽是祖制，长公主却是恢弘大气，非要将人唤到近前，一一指出利弊，朱炎自己也曾经于珠光闪耀间窥见她明丽飞扬的容颜，事后也再三回味。

难道是……！

一个危险而荒谬的念头在他脑中闪过，燮王朱炎全身都几乎要为之痉挛，他的手不知不觉放开缰绳，双目神光一盛，却是将身畔侍从惊得莫名所以——

不可能的！

但越是抑制，这个念头却如附骨之蛆一般，让他越发联想到近几月间的蹊跷事件——京城一番大清洗，落马的却全是长公主的人；石秀忽然势力大涨，再不复先前受忌避退之势；萧策一反平日不涉朝政的态度，竟频频插手大局；再加上长公主不抛头露面的诡谲之事……这一切，越发让他心生惊怖！

难道真是……

燮王朱炎深吸一口气，将心中惊疑暂时放下，一挥马鞭，朝着使者奔驰的方向而去——

草木的清冽气味弥漫身边，前方侍从正在驱赶小兽，人声喧嚣中，朱炎却灵敏听到，隔着一道密林的远处，好似有女子的惨烈尖叫！

朱炎的听觉生来便比常人灵敏，这密林的另一端并无通路，乃是这外苑的另一区域，今日狩猎并不会涉足，大概是其他王公贵族在那里狩猎，听那声音凄厉紧急，此时绕道太过拖延，朱炎一念之下，连忙命人将密林间几株大小不一的树砍下，却也浑然不顾半人高的藤蔓荆棘，一控缰绳，俊马一声嘶鸣，竟是高跃而过！

那渊亭岳峙的身影，霸意洋溢，显出宝刀未老的雄姿，映入使者眼中，却是对早先“燮王身体不如从前”的绝大讽刺！

朱炎纵马高跃，落地之时，强烈的颠簸使他感觉全身一震，酸疼从四肢泛起，他不动声色的忍下，放眼望去，只见一群花团锦簇的宫装女子们围成一圈，中间倒卧着一道纤瘦身影。

蒿草随风飒飒而响，碧色葱郁之间，只那见抹素白中蜿蜒流出嫣红溪流，呼吸之间，却也仿佛染上了那腥甜的血味。

黑发在草丛间随意飘扬，宛如乌云堆雪与碧色相映，微微露出的雪肌宛如透明一般。

““何事如此惊慌？！”

朱炎沉声问道，随即一眼瞥见两张熟悉的玉颜——一位是自己的儿媳，、三王妃颜氏，另一位花容失色，摇摇欲坠的，却是自己亲赐朱闻的侧室。